新约 - 启示录（Revelation）第17章
| 那七位拿着七个盂的天使中，有一位前来，向我说道：「你来，我要指给你看，那在多水之旁为王的大淫妇受的惩罚； |
| 世上的诸王都同她行过邪淫，地上的居民也都喝醉了她淫乱的酒。」 |
| 於是天使叫我神魂超拔，提我到了旷野，我便看见了一个妇人，坐在一只朱红色且满了亵渎名号的兽身上，它有七个头，十只角。 |
| 这妇人身穿紫红和朱红色的衣服，全身点缀着金子、宝石和珍珠；她手 拿着满盛可憎之物和她淫污的金杯。 |
| 她的额上写着一个含有奥秘的名字：「伟大的巴比伦！淫乱和地上可憎之物的母亲。」 |
| 我又看见这妇人痛饮了圣徒的血，和为耶稣殉道者的血；我一看见她，遂大为惊奇。 |
| 天使便对我说：「你为什麽惊奇？我要告诉你这妇人和驮着她，而有七个头和十只角的那兽的奥秘： |
| 你所看见的那兽，先前在而今不在，可是它又要从深渊中上来，自趋於丧亡；地上的居民，凡他们的名字从创世之初，没有记录在生命册中的，看见那先前在，而今不在，将来又在的兽，都必要惊奇。 |
| 这 需要一个有智慧的明悟去理解：七个头是指那妇人所坐的七座山，也是指七位君王； |
| 五位已经倒了，一位仍在，另一位还没有来到；当他来到时，必要存留片刻。 |
| 至於那先前在而今不在的兽，是第八位，也属於那七位中之一，它要趋於丧亡。 |
| 你所看见的那十只角，是指十个君王，他们还没有领受王位，但必要同那兽一起得到权柄；他们当国王，只一个时辰。 |
| 他们的意见都一致：就是把自己的能力和权柄都交给那兽。 |
| 他们要同羔羊交战，羔羊却要战胜他们，因为他是万主之主，万王之王，同他在一起的蒙召、被选和忠信的人，也必要获胜。」 |
| 天使又对我说：「你看见那淫妇所统治的水，是指诸民族、群众、邦国和异语人民。 |
| 你看见的那十只角和那兽，必要憎恨那淫妇，使她成为孤独凄凉，赤身裸体的，并吞食她的肉，且用火焚烧她， |
| 因为天主使它们的心中有这意念，叫它们实行天主的计划，就是叫它们一心，把它们的王权交给那兽，直到天主的话完全应验为止。 |
| 你所看见的那妇人，是指那座对地上的诸王握有王权的大城。」 |
启示录第十七章
启 17 章 > 大淫妇一词，可会带给你很多困惑？其实……
17 章 在 16 章 17 至 21 节提及巴比伦的灭亡，现在作更详细的描写。被称作巴比伦的大淫妇，代表早期的罗马帝国，充满偶像，满手是基督徒殉道者的鲜血。大淫妇代表那种诱人堕落的政治体系，他们用不道德的方法获取享受、繁荣和利益。相反，基督的新妇（教会）是纯洁的、顺服的（ 19:6-9 ）。邪恶的巴比伦和天上的耶路撒冷完全不同（ 21:10-22:5 ）。早期的读者很容易认出巴比伦是指罗马，也是象征所有仇视神的体系（ 17:5 ）。
启 17:3> 可怕，这里又有一头兽，是……
17:3 朱红色的兽可能是龙（ 12:3 ），或是从海中上来的兽（ 13:1 ）。
启 17:6> 喝醉了圣徒的血，罪中之乐教人被蒙蔽！但圣徒的血可不会白流的……
17:6 历史上经常有人为了信仰而被杀。在上个世纪，数以百万计的人民被政府压迫杀害，其中很多受害人都是信徒。喝醉的女人，表示她为自己的罪恶行径而兴奋，以胜了教会的假象而欢乐，其实每一位被她所杀的殉道者，都只会加增教会的信心。
启 17:8> 先前有的，如今没有？奇怪……
17:8 在第 12 章，我们曾经见过龙（撒但）。在第 13 章，也看到从海里上来的兽，和它从撒但而来的能力。在 14 至 16 章内，我们看到神的大审判。在这一章，一只与那兽和龙相似的朱红色的兽出现了，它是那大淫妇的盟友。“先前有，如今没有，将要……”是指兽的复活，象征罪恶的持续发生。恶势力的重新出现使多人加入这兽的行列，但他们是自己选择这条路，以致得到罪恶的结局──永远受苦。
启 17:9-11> 七座山，七位王，都是邪恶的，难道恶势力就是没完没了？
17:9-11 约翰所指的正是罗马，她以七座山闻名。很多人说这座城市也是象征世界上的一切罪恶──任何反对基督的人物、宗教、团体、政府或架构。不论我们怎样解释这七座山和七位王，这里显示了撒但不断反抗神，已经到了临死的挣扎。邪恶的势力受到限制，并且快要被完全消灭了。
启 17:12> 把权力交给那兽，难道这十王所代表的竟是……
17:12 角代表继罗马之后出现的国家君王。罗马是敌基督体系如何运作的典型例子，这体系要求人民完全臣服，并以粗暴的权力、压迫、奴役来施行统治。不管这十王是谁，他们都要把权力交给敌基督，并且和羔羊争战。
启 17:16> 本是同一党嘛，人真是这么善变？难道在他们中间，没有信实的吗？
17:16 事情有了戏剧性的改变，大淫妇的盟友转过来对付她，并把她消灭。邪恶就是这样争斗的，它的本质是毁灭性的，不再有用的跟从者便要被抛弃。邪恶的联盟是个不稳定的联盟，因为每一个盟友都把自己的利害放在第一位。
启 17:17> 邪恶的黑影已掩盖了世界，且越来越严重，难道神什么也看不到吗？
17:17 不管发生什么事情，我们必须相信神仍然掌权，祂的计划要照着祂所说的进行。祂甚至利用反对祂的人去执行祂的旨意。虽然祂容许罪恶渗透现今的世界，却不会影响新天新地。──《灵修版圣经注释》
17 章 在 16 章 17 至 21 节提及巴比伦的灭亡，现在作更详细的描写。被称作巴比伦的大淫妇，代表早期的罗马帝国，充满偶像，满手是基督徒殉道者的鲜血。大淫妇代表那种诱人堕落的政治体系，他们用不道德的方法获取享受、繁荣和利益。相反，基督的新妇（教会）是纯洁的、顺服的（ 19:6-9 ）。邪恶的巴比伦和天上的耶路撒冷完全不同（ 21:10-22:5 ）。早期的读者很容易认出巴比伦是指罗马，也是象征所有仇视神的体系（ 17:5 ）。
启 17:3> 可怕，这里又有一头兽，是……
17:3 朱红色的兽可能是龙（ 12:3 ），或是从海中上来的兽（ 13:1 ）。
启 17:6> 喝醉了圣徒的血，罪中之乐教人被蒙蔽！但圣徒的血可不会白流的……
17:6 历史上经常有人为了信仰而被杀。在上个世纪，数以百万计的人民被政府压迫杀害，其中很多受害人都是信徒。喝醉的女人，表示她为自己的罪恶行径而兴奋，以胜了教会的假象而欢乐，其实每一位被她所杀的殉道者，都只会加增教会的信心。
启 17:8> 先前有的，如今没有？奇怪……
17:8 在第 12 章，我们曾经见过龙（撒但）。在第 13 章，也看到从海里上来的兽，和它从撒但而来的能力。在 14 至 16 章内，我们看到神的大审判。在这一章，一只与那兽和龙相似的朱红色的兽出现了，它是那大淫妇的盟友。“先前有，如今没有，将要……”是指兽的复活，象征罪恶的持续发生。恶势力的重新出现使多人加入这兽的行列，但他们是自己选择这条路，以致得到罪恶的结局──永远受苦。
启 17:9-11> 七座山，七位王，都是邪恶的，难道恶势力就是没完没了？
17:9-11 约翰所指的正是罗马，她以七座山闻名。很多人说这座城市也是象征世界上的一切罪恶──任何反对基督的人物、宗教、团体、政府或架构。不论我们怎样解释这七座山和七位王，这里显示了撒但不断反抗神，已经到了临死的挣扎。邪恶的势力受到限制，并且快要被完全消灭了。
启 17:12> 把权力交给那兽，难道这十王所代表的竟是……
17:12 角代表继罗马之后出现的国家君王。罗马是敌基督体系如何运作的典型例子，这体系要求人民完全臣服，并以粗暴的权力、压迫、奴役来施行统治。不管这十王是谁，他们都要把权力交给敌基督，并且和羔羊争战。
启 17:16> 本是同一党嘛，人真是这么善变？难道在他们中间，没有信实的吗？
17:16 事情有了戏剧性的改变，大淫妇的盟友转过来对付她，并把她消灭。邪恶就是这样争斗的，它的本质是毁灭性的，不再有用的跟从者便要被抛弃。邪恶的联盟是个不稳定的联盟，因为每一个盟友都把自己的利害放在第一位。
启 17:17> 邪恶的黑影已掩盖了世界，且越来越严重，难道神什么也看不到吗？
17:17 不管发生什么事情，我们必须相信神仍然掌权，祂的计划要照着祂所说的进行。祂甚至利用反对祂的人去执行祂的旨意。虽然祂容许罪恶渗透现今的世界，却不会影响新天新地。──《灵修版圣经注释》
启示录第十七章
大巴比伦（十七 1 ～ 18 ）
第十七章，十八章是描述巴比伦大城所受的审判。
．巴比伦大城
按照启示录所描述，我们可以知道她是地上背道的教会；在神的眼中，她是宗教上的淫妇。
1. 她坐在众水之上（ 1 、 15 ）：就是多民多人多国多方（有不同方言的地方）。可见这宗教上的大淫妇影响力非常巨大，凌驾世上的众民之上。
2. 她骑在兽上（ 3 ）：从第 8 节我们可以知道这兽就是敌基督。它与这淫妇彼此合作，淫妇利用她对世界的影响力来控制政权（骑），而兽也用它的身体来支持假宗教（政教合一）。但当敌基督达到目的后，情况就不再是这样了（ 16 ）。
3. 她坐在七座山上（ 9 ～ 10 、 18 ）：当时的罗马被称为七山之城。在约翰的时代，皇帝所铸的奖牌上面是有一个妇人坐在七座山之上的画像：故许多圣经学者认为此预言与罗马天主教是大有关系的。
4. 她额上写着名字（ 5 ）：巴比伦乃混乱的意思。自创世记十一 4 开始，巴比伦已是人类敬拜偶像、迷信星座及符咒的发源地，领导世人在宗教上走向淫乱污秽的路（淫妇及可憎之物的母）。
5. 她有七头十角（ 3 、 7 ～ 13 ）：十个王在一时之间与兽同得权柄，兽是一个很有才能的人，特有政治天才，所以他能作十王之王。
．羔羊为万王之王（ 14 ）
虽然大淫妇拥有不少财富与势力，兽也满有权柄才能，但当他们与羔羊争战之时，仍然一败涂地。因他是万王之王、万主之主。那些忠心到底的跟从者，必同得荣耀，感谢主！
默想 主的预言实在奇哉妙哉！ ──《新旧约辅读》
第十七章，十八章是描述巴比伦大城所受的审判。
．巴比伦大城
按照启示录所描述，我们可以知道她是地上背道的教会；在神的眼中，她是宗教上的淫妇。
1. 她坐在众水之上（ 1 、 15 ）：就是多民多人多国多方（有不同方言的地方）。可见这宗教上的大淫妇影响力非常巨大，凌驾世上的众民之上。
2. 她骑在兽上（ 3 ）：从第 8 节我们可以知道这兽就是敌基督。它与这淫妇彼此合作，淫妇利用她对世界的影响力来控制政权（骑），而兽也用它的身体来支持假宗教（政教合一）。但当敌基督达到目的后，情况就不再是这样了（ 16 ）。
3. 她坐在七座山上（ 9 ～ 10 、 18 ）：当时的罗马被称为七山之城。在约翰的时代，皇帝所铸的奖牌上面是有一个妇人坐在七座山之上的画像：故许多圣经学者认为此预言与罗马天主教是大有关系的。
4. 她额上写着名字（ 5 ）：巴比伦乃混乱的意思。自创世记十一 4 开始，巴比伦已是人类敬拜偶像、迷信星座及符咒的发源地，领导世人在宗教上走向淫乱污秽的路（淫妇及可憎之物的母）。
5. 她有七头十角（ 3 、 7 ～ 13 ）：十个王在一时之间与兽同得权柄，兽是一个很有才能的人，特有政治天才，所以他能作十王之王。
．羔羊为万王之王（ 14 ）
虽然大淫妇拥有不少财富与势力，兽也满有权柄才能，但当他们与羔羊争战之时，仍然一败涂地。因他是万王之王、万主之主。那些忠心到底的跟从者，必同得荣耀，感谢主！
默想 主的预言实在奇哉妙哉！ ──《新旧约辅读》
启示录第十七章
17:1-22:5 第三异象：最后的胜利
17:1-20:15 反对者的灭亡
本段论及大巴比伦──敌基督国度──的特质（ 17:1-18 ）和悲惨结局（ 18:1-24 ），以及教会对此的反应（ 19 :1-5 ）。继而描述再来之君耶稣基督的显现（ 19:6-21 ）， 以致撒但被捆缚（ 20:1-3 ），信徒与主一同作王一千年 （ 20:4-6 ）。 及至千年完毕，撒但再迷惑列国，但神把他扔进火湖（ 20:7-10 ）， 并对全人类施行末日审判（ 20:11-15 ），将反对神的人与撒但一样扔在火湖里，让他们与主隔离，备受痛苦。
17:1-18 大巴比伦的特质
本章形容大淫妇与兽的出现（ 1-6 ）并作出解释（ 7-18 ）。
1 “大淫妇”：旧约圣经中，“淫乱”象征宗教上背逆神，拜偶像的罪（结 16 章 ; 何 2 章等），以及不择手段、骄奢淫逸的行为（参赛 23:16-17; 鸿 3:4 ） 。 本段的大淫妇被称为 “大巴比伦”（ 5 ）和“大城”（ 18 ） ， 其实是影射罗马 （见 9-10 “七头”注），以此象征敌挡神的国度。
2 “与她行淫”：表示世上诸国附和这国度的方向，与它结合。
3 “朱红色的兽”：即 13:1-10 的海兽；红色可能象征血腥或威严（参 12:3 ）。淫妇与兽在敌对神的心意上是联合的。
4 淫妇的打扮。见串 9, 10 。
“可憎 ...... 污秽”：这淫妇向人推销的其实是败坏的道德和各种的污秽。
5 “奥秘哉”：可能是名号的一部分，或是对这名字的形容。
6 “喝醉 ...... ”：表示大肆残杀信徒；大概影射昔日尼禄王对信徒的逼害。
7-18 对女人和兽的解释
兽（ 8-9 上）、七头（ 9 下 -11 ）、十角（ 12-14 ）、女人（ 15-18 ）。
8 “先前有 ...... 上来”：即曾经遭受致命之伤，但以后会卷士重来迷惑世人。显然是模仿基督从死复活的事实（ 1:18; 2:8; 另参 1:4, 8; 4:8 ）。
“归于沉沦”：见 19:20 。
9-10 “七头”：主要有两派不同解释：
１．指罗马帝国及其皇帝（罗马城市建于七座山上）；
２．指历代大帝国，例如埃及、亚述、巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马和敌基督国度（参耶 51:25; 但 2:35 ）。
11 “第八位”：有谓指罗马皇帝豆米仙，但更可能是指末后的敌基督。
12-13 “十角”：指罗马东边防线之外帕提亚人的首领；或末期统管全地的君主。这“十王”将与兽合作，与基督争战（ 14 ）。
17:1-20:15 反对者的灭亡
本段论及大巴比伦──敌基督国度──的特质（ 17:1-18 ）和悲惨结局（ 18:1-24 ），以及教会对此的反应（ 19 :1-5 ）。继而描述再来之君耶稣基督的显现（ 19:6-21 ）， 以致撒但被捆缚（ 20:1-3 ），信徒与主一同作王一千年 （ 20:4-6 ）。 及至千年完毕，撒但再迷惑列国，但神把他扔进火湖（ 20:7-10 ）， 并对全人类施行末日审判（ 20:11-15 ），将反对神的人与撒但一样扔在火湖里，让他们与主隔离，备受痛苦。
17:1-18 大巴比伦的特质
本章形容大淫妇与兽的出现（ 1-6 ）并作出解释（ 7-18 ）。
1 “大淫妇”：旧约圣经中，“淫乱”象征宗教上背逆神，拜偶像的罪（结 16 章 ; 何 2 章等），以及不择手段、骄奢淫逸的行为（参赛 23:16-17; 鸿 3:4 ） 。 本段的大淫妇被称为 “大巴比伦”（ 5 ）和“大城”（ 18 ） ， 其实是影射罗马 （见 9-10 “七头”注），以此象征敌挡神的国度。
2 “与她行淫”：表示世上诸国附和这国度的方向，与它结合。
3 “朱红色的兽”：即 13:1-10 的海兽；红色可能象征血腥或威严（参 12:3 ）。淫妇与兽在敌对神的心意上是联合的。
4 淫妇的打扮。见串 9, 10 。
“可憎 ...... 污秽”：这淫妇向人推销的其实是败坏的道德和各种的污秽。
5 “奥秘哉”：可能是名号的一部分，或是对这名字的形容。
6 “喝醉 ...... ”：表示大肆残杀信徒；大概影射昔日尼禄王对信徒的逼害。
7-18 对女人和兽的解释
兽（ 8-9 上）、七头（ 9 下 -11 ）、十角（ 12-14 ）、女人（ 15-18 ）。
8 “先前有 ...... 上来”：即曾经遭受致命之伤，但以后会卷士重来迷惑世人。显然是模仿基督从死复活的事实（ 1:18; 2:8; 另参 1:4, 8; 4:8 ）。
“归于沉沦”：见 19:20 。
9-10 “七头”：主要有两派不同解释：
１．指罗马帝国及其皇帝（罗马城市建于七座山上）；
２．指历代大帝国，例如埃及、亚述、巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马和敌基督国度（参耶 51:25; 但 2:35 ）。
11 “第八位”：有谓指罗马皇帝豆米仙，但更可能是指末后的敌基督。
12-13 “十角”：指罗马东边防线之外帕提亚人的首领；或末期统管全地的君主。这“十王”将与兽合作，与基督争战（ 14 ）。
启示录第十七章
第十七与十八章描写巴比伦的倒塌。第十七章是全启示录中最难阐释的一章。我们最好还是先读一遍；然后辨认出他们若干普遍性的主旨，明白本章背景的思想大概；最后再详细看他的内容。这样的研究当然会有若干重复的地方。但像这样难明白的一章经文，就真是重复也是值得的。
罗马的失陷（十七章）
一、骑在兽上的女人
这个妇人就是巴比伦，所指的就是罗马。这妇人被描写（第 1 节）坐在众水之上。在这幅描写罗马的景象中，约翰引述许多先知描述有关古巴比伦的预言。在耶利米书五十一章十三节中，巴比伦被描述为：‘住在众水之上多有财宝的阿！’伯拉大河直接流经巴比伦的腹地，而且巴比伦本身坐落在许多灌溉运河之中心；这些运河系统是四通八达的。但这些字句却不适合用来描写罗马。约翰明白这点；于是在第十五节中，他改称众水只是一个象征的说法，并指出罗马当时在实际上统治多民，多人，多国，多方。关于这里所用的描写方法，我们必须看看旧约有关的章节。当以赛亚预言亚述人侵占巴勒斯坦的时候，他说：‘因此主必使大河翻腾的水猛然冲来，就是亚述王，和他所有的威势，必漫过一切的水道，涨过两岸；必冲入犹大，涨溢泛滥，直到颈项。’（赛八 7 ， 8 ）还有，当耶利米预言将来敌人侵略的时候，也是以同样的景象描写出来：‘有水从北方发起，成为涨溢的河，要涨过遍地和其中所有的，并城和其中所住的。’（耶四十七 2 ）
在第四节中，那妇人被称 穿 紫色和朱红色的衣服，并有各种珍贵的妆饰。这就是罗马穷奢极侈的象征；作者以一名高等猖妓，佩戴最豪华的首饰用来诱惑男人，而展示罗马当时的淫欲与虚有其表的浮华气派。
那妇人被称 手拿金杯；杯中盛满了可憎之物。这是另一幅描写巴比伦的图画，也是直接引述旧约先知豫言谴责的话语。耶利米说：‘巴比伦素来是耶和华手中的金杯，使天下沉醉，万国喝了他的酒就癫狂了。’（耶五十一 7 ）这是说罗马手里持 一个能诱惑人和在全地上散播不道德行为的金杯。
那妇人被称 有一个名号写在额上（第 5 节）。在罗马的公众妓院中，娼妓的额上挂了一个额饰，并且刻上自己的姓名。这就是另一幅图画，描写罗马作为一个极败坏的娼妓出现在列国之中。
在第六节中，那妇人被称 喝醉了圣徒的血，和殉道者的血。这个意思是指罗马帝国迫害基督徒的写照。但这个描写并不是一种循例式的说法，只简单介绍罗马是个大迫害者而已。她简直视屠杀如同一种纵情的享乐；她嗜杀人的狂热犹如醉汉沉湎于酒。
在第十六节中，她被十个王侵略而毁灭。关于这点，我们后面阐释这兽的象征时，才作详细的考究。现在我们知道这是一句豫言的话便够了。它告诉我们罗马是因属她的列国兴起而给摧毁的；犹如说出这个淫妇到了终结的时候，她的爱人怒目相视，竟然把她置于死地。
二、那兽
那兽的定义比那妇人更难确定，因为那兽没有一个固定的意思；那兽本身具有一连串与罗马和罗马帝国密切相关的意思。
（一）那妇人坐在兽上而那兽充满了亵渎的名号──他们全部都是对上帝作出侮辱的（第 3 节）。倘若妇人是罗马，那兽就是罗马帝国。那兽满有亵渎的名号；这个意思可以指两方面而说的。第一，它指罗马帝国满布许多不同的神。这些神的名称当然被视为对上帝作出侮辱，因为他们自然会侵犯了上帝至尊和独特的权柄。除了上帝以外，任何人也不可以妄称为神明的。第二，它可以指罗马皇帝所用的名号。一个罗马皇帝可以称为撒巴斯多斯（ Sebastos ）或亚古士督（ Augustus ）──它的意思就是 应当敬重 ；而事实上除了上帝以外，人不应妄称当受敬重的。罗马皇帝也被称为 神明 （ divus 或 theios ──前者是拉丁文，后者是希腊文──同样解作 神圣 ）；而事实上这个形容词只有上帝才适合用的。有许多罗马皇帝也自称为 救赎主 （ So{te{r-saviour ），这个名称其实是属于耶稣基督的一个独特称号。还有，许多罗马皇帝都喜欢用 主 这个名号自称的，拉丁文就是 dominus ，希腊文就是 Kurios ，而这个名称（ Lord ）本身就是上帝的称谓。
（二）那兽有七头与十角（第 3 节），这是重复十三章一节描写那兽的景象；关于他的身份，我们稍后将加以解释。
（三）那兽是先前有，如今没有，而将来还要来（第 8 节）。这个意思与十三章三节，十二节与十四节所描写的相同，而很显明的一点，那兽与 尼禄复活 的传说是互相关连的；这个思想是时刻存在于约翰的构思里面。我们已经查考过，尼禄复活与敌基督两者已经变成一个不可分割的思想。故此本段经文中，那兽就是代表敌基督。
（四）那兽有七头。它有双重的解释。
（甲）在第九节中，七头就是指七个山。我们不难把它鉴别出来。罗马是建在七个山上的；正如以前我们所见，那兽就是代表罗马。
（乙）第二个解释可以把它视作启示录多个谜语中的一个（第 10 与第 11 节）。
他们（头）也是七位王。五位已倾倒了；一位还在；一位还没有来到，他来到的时候，必须暂时存留。那兽，先前已有，如今没有，就是第八位，他也与七位同列，并且归于沉沦。
五位已经倾倒了 。罗马帝国从亚古士督开始；首五位君王是亚古士督，提庇留，加力古拉，革老丢与尼禄。他们已经成为过去的人物了。我们也曾看见在尼禄死后，在两年的混乱时期当中，分别有三个人执政──迦尔巴，奥托与威特留。他们相继如昙花一现，都未具备皇帝的实际意义，所以他们没有包括在皇帝名表里面。
一位还在 ，他一定是指维斯帕先（ Vespasian ）；自从尼禄死后，他是第一位把动乱的罗马帝国巩固起来的皇帝；他一共统治了十年（ A.D. 69-79 ）。
一位还没有来到，他来到的时候，必须暂时存留 。维斯帕先是由提多继位的；他只统治了两年（ A.D. 79-81 ）。
那兽先前有，如今没有，就是第八位，他也和那七位同列，并且归于沉沦 。这个人一定是指继承提多的皇帝，而且他被认为就是敌基督与尼禄复活的那人；当时继承提多的就是多米田（ Domitian ）。
那么多米田是否有足够资格担当这邪恶力量的角色，同时成为尼禄复活的化身呢？关于多米田的生平事迹，我们可以参考罗马的传记作家绥屯纽（ Suetonius ）的记述。而且我们可以记 ，绥 屯纽本身并不是基督徒。照他的描述，多米田是一个恐怖且为众人所憎恶的人物。从他开始治理国家的时候，我们便看见他是一个冷酷无情的君主。‘他每天度过几小时深居简出的诡秘生活──除了拍苍蝇以外，什么事情也不作；捉到苍蝇后，使用一枝特别的针去刺他们。’任何一位心理学家都会认为这种行为足以揭示他的性格。他的猜忌已经进入疯狂的状态。他与一位名叫巴利斯（ Paris ）的着名男伶过 同性恋的生活。巴利斯有一位样貌与他极相似的门生。由于他们的样子相似，别人还以为这位门生就是巴利斯的儿子；而多米田竟把这位门生谋害了。希蒙占尼斯（ Hermogenes ）是一位历史家，因为他所写的历史令多米田觉得讨厌，于是叛处他死刑，而负责抄写的那位书记也同时要牺牲性命。国家元老院的议士，不论偏左或偏右，都随时有被杀之虞。当时不列颠的都督卢古鲁斯（ Sallustius
Lucllus ）因为准许部下以‘卢古伦’（ Lucullan ）去命名一种新型的长矛，也被他处决了。在罗马的刑罚中，多米田又恢复了一种古代最残忍的死刑──就是把罪犯的衣服脱清光，用木叉压紧颈项，然后让行刑者用木棍打死。在各省中遇有暴乱事件，他立刻挥军镇压，绥屯纽继续说下去：‘当他平定内乱后，更加显出他的残暴心态──立刻四出搜索内乱的串谋者，和拘捕反对党的人，把火放进犯人的私处，迫取口供；并且当场折断犯人的手。’
当他统治罗马帝国的初期，每逢在人们面前出现的时候，头上戴 一顶刻上三位主神（ Jupiter 罗马宗教的首位主神， Juno, Minerva ）的金冠，并且身旁有一位 朱庇特 （ Jupiter ）神的祭司陪同坐 。当他迎接曾与他离异的皇后回宫的时候，他当众宣布皇后重返神圣的殿榻。当他进入公众的剧场时，他喜爱众向他和皇后高呼口号：‘愿我们的主与主后万岁。’当他颁布国家法令时，总是加上一句话：‘我们的 主与神发此命令，必须执行。’不久，这项称谓便变成他自己固定的名衔，而多米田便以神明自居了。
他一向是个多疑的人，故此他从来不会让一个囚犯单独与他说话，而当囚犯一定要与他说话时，他规定必须有守 陪同，而囚犯又必须上了锁。他又怕别人向他行刺，于是在宫殿出入的院庭和走廊，全部改换光面的石板铺砌；当他行走的时候，地面形同一面镜子；若有人在背后蹑脚走来，他亦可以及早发觉。但结果他在公元后九十六年九月十八日被人用极血腥的手段谋害了。
在这些描写以外，我们还可以再多提一件事实；多米田就是第一名强迫人民崇拜该撒的皇帝；故此他就是一名负责发动迫害基督徒教会，进行得如火如荼的主脑人物。
在约翰心中，多米田很可能就是所指的尼禄复活了。其他的人对多米田也有同感。犹文拿亚（ Juvenal ）描写罗马‘在那秃头的尼禄手下受奴役’（多米田是秃头的）；但他的孟浪作风却招致放逐，结果也逃不出多米田的谋害。此外特土良（ Tertullian ）称多米田是个像尼禄残暴类型的人；和‘尼禄的化身，小尼禄’；而历史家优西比乌（ Eusebius ）也同意这个判断的说法。
唯一的困难就是把以上的各点归纳起来。约翰好像是在维斯帕先的时代写启示录；然而我们却知道启示录是在多米田统治的时候写成的。关于这点我们可以提出两个可能性的解释。约翰可能早年在维斯帕先的时代已写好了这个特别的异象，而他活到多米田的时候，看见这些事实全部实现出来，于是便把这个异象归纳在启示录最后的书稿中。或者可能约翰在多米田的时代把全书写成；但在这个异象中，他却把自己投身在维斯帕先的时代──追溯反省这些历史上已经发生过的恐怖事迹。
但是无论我们如何解释这些问题──只要我们照 约翰所持的意见──多米田就是尼禄的复活，代表全罗马极端邪恶的力量来对抗上帝，这幅图画便会得到一个满意的答案；而且我们再不需多费心思 去理会约翰是否把多米田等同于敌基督。
现在我们还剩下一个要辨别的景象！不过这个问题的答案，并不会像其他问题所涉及的疑点那么多。第十二至十七节所描写那十角就是十王；他们还没有得到权势。但他们后来又会得到；当他们得到以后，便有两件事情发生了──他们一致的把这权势交给那兽；他们又联同那兽敌对那淫妇；又与羔羊争战，但结果最后被战败了。
直到现在为止，最接近的一个解释就是十王代表帕提亚大军的统治省长，他们将会与尼禄复活这人物联合，在复活的尼禄领导下与罗马对垒，结果罗马被他们击溃；但是到了最后那羔羊却能够在全宇宙中，把所有的仇敌力量完全征服过来。
变成淫妇的城巿（十七 1 ， 2 ）
在这两节经文中，罗马被描写成一个大淫妇。在旧约圣经中，拜异教和不服从上帝的城巿，一概被称为淫妇，这个例子实在不止一次。这就是那鸿描写尼尼微城的形容词句──那城‘美貌的妓女多有淫行，惯行邪术，藉淫行诱惑列国。’（鸿三 4 ）以赛亚亦以同样的句子描写推罗（赛廿三 16 ， 17 ）；甚至耶路撒冷也被视为妓女：‘可叹忠信的城，变为妓女！’（赛一 21 ）以西结也作出同样的指控：‘只是你仗 自己的美貌，又因你的名声就行邪淫。’（结十六 15 ）
对我们现代人来说，这种描述听来实在有点奇怪，但在这些字句的背后，事实上存 伟大的象征教训。
（一）在这个意思的背后，我们看见上帝对人的灵魂爱护备至，有如爱人一般。一位古代拉丁圣经注释学者泊锐马修（ Primasius ）曾经这样说过，罗马被称为淫妇，因为‘她离弃了创造的主宰，并且自己要与魔鬼行淫。’。当我们甘愿违背上帝而行的时候，我们所犯的罪，其实不只违犯了律法，而是违背了祂的爱。
（二）此外还有另一个意思存在。伯韦夫（ Beckwith ）认为罗马被称为淫妇的原因，就是因为‘她作了诱惑人不信真神与过 不道德生活的工具。’。淫妇所犯的罪，不单 止她自己做出犯罪的卑鄙行为，而且她存心说服人进入罪恶的圈套当中。上帝必追讨那些诱惑人犯罪的人；上帝必不会放过他们的罪过。
在旷野的异象（十七 3 ）
约翰说他被圣灵感动，灵把他带到旷野的地方去。
先知就是一个活在圣灵里的人。以西结说：‘于是灵将我举起，带我而去。’（结三 14 ）‘灵就将我举到天地中间，在上帝的异象中，带我到耶路撒冷。’（结八 3 ）‘灵将我举起，在异象中藉 上帝的灵，将我带进迦勒底地，到被掳的人那里。’（结十一 24 ）这个意思不是说‘灵’把人的身体举起来，从一个地方飞到第二个地方去，而是当人活在‘灵’里面，人的视野便拓展扩大起来；他虽然生活在时间之内，然而能目睹永恒的景物。一位先知能够看见历史前面发展的趋势，这是完全因为他能够活在‘灵’里面。
圣经中的伟大人物经常都在旷野中看见他们的异象，这可以说是圣经中重复出现的描写特征。摩西是在旷野与上帝相遇（出三 1 ），以利亚经过了一天的旅程，走到旷野那里去，然后与上帝相遇，并在那儿再得勇气与信心（王上十九 4 ）。施洗约翰是在旷野长大，并在那里接受了上帝的信息（路一 80 ）。耶稣同样也走到旷野去，思索前面当行的路──怎样宣讲，教训，为人和上帝而牺牲（太四 1 ）。
或者可能是上帝渴望把祂的信息告诉我们，然而在我们生活的四周却没有足够肃静的地方去接受！
大淫妇（十七 4 ， 5 ）
这几节经文用很鲜明的笔法把一个大淫妇描写得淋漓尽致。她穿上紫色和朱红色，就是皇族颜色的衣服，充份表现出她的豪华与奢侈；她满身佩带金银宝石和珍珠；她手里持 一个金杯；她就是用这只杯诱惑男人饮酒；她的前额有一个额环，上面刻写她的名字──称为 奥秘 。在希腊文中，奥秘── musterion 并不一定解作玄秘；它指一些外界人不明白的事情，但局内人则了如指掌。本段经文中，神秘的意思，就是巴比伦意即罗马；这件事对局外人是一窍不通的；但对基督徒来说，则极其清楚──换言之在这个故事中，举凡一切涉及巴比伦的事情，全部都是指罗马而说的。
（一）约翰可能从小亚西亚异教神庙的妓院构思出这幅景象。古代宗教有一种奇异的特色，就是在每一间神庙都附设妓院。举例来说，哥林多的亚当罗底特庙（ Temple of
Aphrodite ）则附属有一千名妓女。香客与妓女就是用性的结合作为崇拜，作为对生命力表示崇敬。
（二）约翰心中可能想及那位声名狼藉的罗马皇后米索莲娜（ Messalina ）。她就是那懦弱和愚蠢的皇帝革老丢（ Claudius ）的妻子；传记描写这妇人到了晚上便要到罗马的公众妓院，犹如一个普通妓女公开接客。犹文拿里（ Juvenal ）用很显明的字句把她的淫行刻划出来（讽刺录 Satire ）六： 144-132 ：‘请听革老丢王要忍受的事啊！正当他的妻子看见丈夫入睡后，这位无耻的淫妇宁愿睡在妓院卧榻，而不肯在皇宫的御床安眠。她穿上宽松的睡袍；只带一个近身女婢；把浅淡的假发盖在自己油亮乌黑的发上；她就是以这幅样子到那些妓院接客。当中有一个是专为她而设的空房间；她用的假名就是露斯加（ Lycisca ）；她把乳房袒露，并以金箔装饰；又露出下腹肚皮──罗马的高贵太子不尼颠尼古（ Britannicus ），就是从她腹中怀孕生出来！不论嫖客是谁，她都可以用极和蔼的态度去招待他，但她却坚持要向每一个客人索取夜度资。当妓院老板遣散其他妓女回家的时候，她就是最后一个留在院中的妓女；当她掩门告别的时候，心中欲火仍然炽热，那时只好带 一副苦恼的样子离开妓院。她的精力全耗，但是心中仍未满足；面颊弄污──油灯的烟火把她弄脏了；她就是这样带妓院的一切气味回到宫里的枕旁。’
贵为皇后尚且甘作妓女，约翰把罗马喻为大淫妇，其实又有什么奇怪的呢？
罗马这位淫妇的金杯载满污秽的东西。我们千万不要以为这是一个心胸狭窄的基督徒想出来的判词。我们不要忘记塔西图（ Tacitus ）曾称呼罗马‘是个世界最恶毒，和最无耻东西的汇集地；这些东西一旦到了罗马，便会远近驰名’；而辛尼加则喻罗马为‘一个肮脏的下水道。’约翰对罗马的描写，若比起罗马人的自我批评，实在已经是很含蓄的了。这个地方就是基督教文化的发源地；然而从那里走出来的人，竟然能够改变一新而过 贞洁的生活。我们大概可以这样说，这是十架的奇迹啊！
喝醉了圣徒与殉道者的血（十七 6 ）
当我们研究本章经文绪论的时候，我们已经说过，约翰描写罗马帝国的迫害寓意是非常重要的。他说罗马喝醉了圣徒与殉道者的血，这个含义不单止形容罗马迫害基督徒是出于法令的需要：而是以置基督徒于死地为生平乐事。
约翰在这里毫无疑问是想及尼禄王的迫害事件。尼禄王的迫害是因公元后六十四年罗马一场大火而引发的，火灾延续烧了整整一个星期，把罗马变为废墟。罗马居民深知这场大火并不是意外发生的；他们亦深知当人们企图在火场抢救的时候，竟然有人阻拦；而且当一处火势熄灭时，立即有人再纵火；而且他们心中确信这场大火的幕后主持人就是尼禄自己。尼禄本身是爱好建筑的，他们相信他立心把城烧毁，然后再 手重建整个罗马城。
尼禄此刻必须把自己的纵火嫌疑转移到另外一个目标，于是他便把基督徒作为代罪羔羊了。这是基督徒遭遇到的第一次大迫害，而且也是最残忍的一次。我们现在把塔西图（ Tacitus ）的描述全部引录出来，因为在古代邪教徒的文献中，提及基督的名称不多，而这篇就是极少数作品当中的一篇（塔西图：国史录 Annals 十五 44 ）。
就算尽了人的一切力量；竭尽皇帝（尼禄）的横溢天才，与及众神的挽救力量，也没有办法驱除人们心中的凶兆，这场大火是因一项命令而引起的。尼禄为了涂抹这项嫌疑，只好把罪名与苦刑横加在一人的身上──他们就是众人所称的基督徒，而且他们也是为人所憎恶的。他们的名称是从一个称为基利斯督（即基督── Christus ）作开始的；这个人是在提庇留（ Tiberius ）统治的时候，在一名巡抚彼拉多手下受了极刑而死。这个有它害性的迷信暂时受到控制，但不久死灰复燃。最初在他们发源地──犹大境内开始，继而在罗马又蓬勃起来。我们知道凡是一切丑恶与羞耻的事情，一旦从世界各地传到罗马，也会兴盛而引人注目的。接，政府把他们拘捕，他们招认罪名。后来根据他们的口供，又有一大批相继被定罪 - 的不是纵火烧城的罪名，而是因为他们受到人类的憎恶。在行刑前，还有诸多侮辱讥讽加在他们身上。有的被缝上兽皮，任由猎犬追逐，撕破血肉而死亡；有的被钉十架；有的被强烈的火焰烧死；有的在黄昏后，当作火炬活活的被烧死……甚至那些被判应受极刑的其他罪犯亦不忍目睹，同情之心油然而生。其实这些刑罚并不是有什么阻吓或警惕普罗大众的作用，它们只能满足一个人的残忍和虐待的念头。
邪恶的化身（十七 7-11 ）
在本章经文的绪论中，我们已经提过，最接近的一个解释就是约翰把自己投入维斯帕先的统治时代。五个王已经倾倒了，这就是指亚古士督，提庇留，加力古拉，革老丢与尼禄。一个还在，是指维斯帕先；一个还没有来到，他来到的时候，必须暂时存留，就是指提多；那个相等于受创的头，但又能够复元，而被视为尼禄复活的一个，自然就是指一切残暴化身的多米田了。在这些景象的背后，我们看见三个永恒的真理。
（一）虽然尼禄已经死了，但他遗留下来的邪恶仍然活 ，而约翰认为这个新尼禄，已经化身活在多米田里面。每一个人都会遗下一些东西给这个世界的。一个好的印象自然会造就别人，他的善意必会继续延绵下去的；但是一个邪恶的影响力，就好像种下祸根传给后代。每一个人都会有他自己的生活方向，而人应该把这个指标移向美善上帝才对！
（二）在第八节中，我们看见凡名字没有记在生命册上的人，当那恶者来临的时候，便会感觉迷惑不已。世上总会有些人被邪恶眩惑，而心里觉得希奇的。唯一避免受窘的方法，就是时刻注目望 耶稣基督，这样我们才可以认出邪恶的真面目。
（三）在第十一节中，我们看见那兽至终便归于沉沦。邪恶的成功不论是何等奇异伟大，但在它里面始终都存 自取灭亡的种子；凡自愿与邪恶为伍的人，就是拣选站在必败的一方！
人的意向与上帝的旨意（十七 12-18 ）
这段经文描述十王的出现，他们是以十角作代表。十王很可能就是指东方和帕提亚的十个省长，而且是由复活的尼禄，就是那敌基督的作领导而与罗马对抗。或者他们很简单的代表了这个世界的强国，他们到了末时便会凑聚起来对抗罗马，并且把她毁灭。我们可以在这段经文中注意几件事情。
（一）在第十四节中，我们看见这个世界的强国与羔羊争战，而且羔羊把他们毁灭；那些蒙召的，被拣选的，和忠诚的也与羔羊一同分享这场胜利。在犹太人的思想中，有一个伟大的概念，就是那些圣徒与殉道者能够分享上帝最后的胜利。以诺书曾这样描述：‘罪人必会交在义人的手中。’（以诺书九十一章十二节）‘义人啊，你们心中要存 盼望！因为那些罪人会突然在你们面前消灭，而你们可以随意处置他们。’（以诺书 九十六章一节）在同一经卷中，又有另一段冷酷的警告：‘你们这些爱行不义的人有祸了……你们知道，你们将来必会交在义人的手中，而他们会折断你的颈项，宰杀你们而不会对你们开恩。’（以诺书九十八章十二节）在所罗门智训中（ Wisdom of
Solomon ），我们看见一个对那些曾为上帝受苦而死的人的应许：‘他们现在忍受了一点磨炼，他至终必会有好报，因为上帝已经试炼过他们，而且又知道他们堪配属祂的。他们所受的试炼如同真金在火炉中受试炼；上帝必会完全接纳他们，如同献上的燔祭；当他们蒙眷顾的时候，他们便会照耀；他们行走自如，如同站在残稻的余梗中闪烁 ，他们必会审判各族，并且统治各民。’（智训 Wisdom 三 5-8 ）昔日雅各和约翰问耶稣进入天国的时候，他们能否一个在主右边，另一个在左边，他们心中必定无疑也存 这个观念。（太廿 \cs16 21 ；可十 37 ）。
犹太人在这个思想当中是有两方面的涵义。一是非常高贵的；二是较基督徒的水准为低。较基督徒水准为低的一面，就是有些时候他们心中只存 复仇的热望；但是我们又怎能够完全怪责那些受迫害的人？当他们身受苦刑，唯一的希望就是寄望永恒当中，他们与仇人的位置可以互相对调。那高贵的一面，就是相信圣徒与 殉道者将会促成基督取得胜利，并与祂分享荣耀。这也是我们共同坚信的──经过十架的苦难，荣耀的冠冕便会来临。
（二）在第十六节中，我们看见那十角兴起来，凶残地攻击他们从前的姘妇。他们又吃了这淫妇的肉。在旧约中，此举实在是一种凶残强大敌人的所为。诗人也曾如此埋怨，他恐怕那些恶人将会吃了他的肉（诗廿七 2 ）。那些住在以色列的恶人，带 压迫欺诈的手段，将会吃上帝子民的肉，剥他们的皮（弥三 3 ），这当然是一幅极凶残的复仇图画。他们又用火烧她──这种刑罚是专门用来对付最淫邪的罪行（利廿 14 ）；特别是当一个祭司的女儿曾与别人作出不道德的苟合，他们使用这种最重的刑罚去处决这女子（利廿一 9 ）。
我们应该注意一点，从前是那个淫妇的爱人，但现在竟然反目与她敌对。邪恶里蕴含 一种分裂的力量。
（三）在十二与十三节中，我们看见十王与那兽同心合意。到了第十七节，我们又看见上帝把祂的旨意放在十王的心中，叫他们遵行祂的旨意，并且应验祂的话。这里所见的是一件奇怪的事情。这些邪恶的力量以为他们自己依照 自己的意愿去行；事实上，他们所做的是遵照上帝的旨意而行。查理士（ R. H. Charles ）也曾这样说：‘甚至人的忿怒也可以用来赞美上帝。’在这件事的背后，有一个真理指示给我们──上帝永远不会失去控制人的力量的。当事情到了终结的时候，上帝时刻都能够叫事情互相效力，叫人得益。 ── 《每日研经丛书》
罗马的失陷（十七章）
一、骑在兽上的女人
这个妇人就是巴比伦，所指的就是罗马。这妇人被描写（第 1 节）坐在众水之上。在这幅描写罗马的景象中，约翰引述许多先知描述有关古巴比伦的预言。在耶利米书五十一章十三节中，巴比伦被描述为：‘住在众水之上多有财宝的阿！’伯拉大河直接流经巴比伦的腹地，而且巴比伦本身坐落在许多灌溉运河之中心；这些运河系统是四通八达的。但这些字句却不适合用来描写罗马。约翰明白这点；于是在第十五节中，他改称众水只是一个象征的说法，并指出罗马当时在实际上统治多民，多人，多国，多方。关于这里所用的描写方法，我们必须看看旧约有关的章节。当以赛亚预言亚述人侵占巴勒斯坦的时候，他说：‘因此主必使大河翻腾的水猛然冲来，就是亚述王，和他所有的威势，必漫过一切的水道，涨过两岸；必冲入犹大，涨溢泛滥，直到颈项。’（赛八 7 ， 8 ）还有，当耶利米预言将来敌人侵略的时候，也是以同样的景象描写出来：‘有水从北方发起，成为涨溢的河，要涨过遍地和其中所有的，并城和其中所住的。’（耶四十七 2 ）
在第四节中，那妇人被称 穿 紫色和朱红色的衣服，并有各种珍贵的妆饰。这就是罗马穷奢极侈的象征；作者以一名高等猖妓，佩戴最豪华的首饰用来诱惑男人，而展示罗马当时的淫欲与虚有其表的浮华气派。
那妇人被称 手拿金杯；杯中盛满了可憎之物。这是另一幅描写巴比伦的图画，也是直接引述旧约先知豫言谴责的话语。耶利米说：‘巴比伦素来是耶和华手中的金杯，使天下沉醉，万国喝了他的酒就癫狂了。’（耶五十一 7 ）这是说罗马手里持 一个能诱惑人和在全地上散播不道德行为的金杯。
那妇人被称 有一个名号写在额上（第 5 节）。在罗马的公众妓院中，娼妓的额上挂了一个额饰，并且刻上自己的姓名。这就是另一幅图画，描写罗马作为一个极败坏的娼妓出现在列国之中。
在第六节中，那妇人被称 喝醉了圣徒的血，和殉道者的血。这个意思是指罗马帝国迫害基督徒的写照。但这个描写并不是一种循例式的说法，只简单介绍罗马是个大迫害者而已。她简直视屠杀如同一种纵情的享乐；她嗜杀人的狂热犹如醉汉沉湎于酒。
在第十六节中，她被十个王侵略而毁灭。关于这点，我们后面阐释这兽的象征时，才作详细的考究。现在我们知道这是一句豫言的话便够了。它告诉我们罗马是因属她的列国兴起而给摧毁的；犹如说出这个淫妇到了终结的时候，她的爱人怒目相视，竟然把她置于死地。
二、那兽
那兽的定义比那妇人更难确定，因为那兽没有一个固定的意思；那兽本身具有一连串与罗马和罗马帝国密切相关的意思。
（一）那妇人坐在兽上而那兽充满了亵渎的名号──他们全部都是对上帝作出侮辱的（第 3 节）。倘若妇人是罗马，那兽就是罗马帝国。那兽满有亵渎的名号；这个意思可以指两方面而说的。第一，它指罗马帝国满布许多不同的神。这些神的名称当然被视为对上帝作出侮辱，因为他们自然会侵犯了上帝至尊和独特的权柄。除了上帝以外，任何人也不可以妄称为神明的。第二，它可以指罗马皇帝所用的名号。一个罗马皇帝可以称为撒巴斯多斯（ Sebastos ）或亚古士督（ Augustus ）──它的意思就是 应当敬重 ；而事实上除了上帝以外，人不应妄称当受敬重的。罗马皇帝也被称为 神明 （ divus 或 theios ──前者是拉丁文，后者是希腊文──同样解作 神圣 ）；而事实上这个形容词只有上帝才适合用的。有许多罗马皇帝也自称为 救赎主 （ So{te{r-saviour ），这个名称其实是属于耶稣基督的一个独特称号。还有，许多罗马皇帝都喜欢用 主 这个名号自称的，拉丁文就是 dominus ，希腊文就是 Kurios ，而这个名称（ Lord ）本身就是上帝的称谓。
（二）那兽有七头与十角（第 3 节），这是重复十三章一节描写那兽的景象；关于他的身份，我们稍后将加以解释。
（三）那兽是先前有，如今没有，而将来还要来（第 8 节）。这个意思与十三章三节，十二节与十四节所描写的相同，而很显明的一点，那兽与 尼禄复活 的传说是互相关连的；这个思想是时刻存在于约翰的构思里面。我们已经查考过，尼禄复活与敌基督两者已经变成一个不可分割的思想。故此本段经文中，那兽就是代表敌基督。
（四）那兽有七头。它有双重的解释。
（甲）在第九节中，七头就是指七个山。我们不难把它鉴别出来。罗马是建在七个山上的；正如以前我们所见，那兽就是代表罗马。
（乙）第二个解释可以把它视作启示录多个谜语中的一个（第 10 与第 11 节）。
他们（头）也是七位王。五位已倾倒了；一位还在；一位还没有来到，他来到的时候，必须暂时存留。那兽，先前已有，如今没有，就是第八位，他也与七位同列，并且归于沉沦。
五位已经倾倒了 。罗马帝国从亚古士督开始；首五位君王是亚古士督，提庇留，加力古拉，革老丢与尼禄。他们已经成为过去的人物了。我们也曾看见在尼禄死后，在两年的混乱时期当中，分别有三个人执政──迦尔巴，奥托与威特留。他们相继如昙花一现，都未具备皇帝的实际意义，所以他们没有包括在皇帝名表里面。
一位还在 ，他一定是指维斯帕先（ Vespasian ）；自从尼禄死后，他是第一位把动乱的罗马帝国巩固起来的皇帝；他一共统治了十年（ A.D. 69-79 ）。
一位还没有来到，他来到的时候，必须暂时存留 。维斯帕先是由提多继位的；他只统治了两年（ A.D. 79-81 ）。
那兽先前有，如今没有，就是第八位，他也和那七位同列，并且归于沉沦 。这个人一定是指继承提多的皇帝，而且他被认为就是敌基督与尼禄复活的那人；当时继承提多的就是多米田（ Domitian ）。
那么多米田是否有足够资格担当这邪恶力量的角色，同时成为尼禄复活的化身呢？关于多米田的生平事迹，我们可以参考罗马的传记作家绥屯纽（ Suetonius ）的记述。而且我们可以记 ，绥 屯纽本身并不是基督徒。照他的描述，多米田是一个恐怖且为众人所憎恶的人物。从他开始治理国家的时候，我们便看见他是一个冷酷无情的君主。‘他每天度过几小时深居简出的诡秘生活──除了拍苍蝇以外，什么事情也不作；捉到苍蝇后，使用一枝特别的针去刺他们。’任何一位心理学家都会认为这种行为足以揭示他的性格。他的猜忌已经进入疯狂的状态。他与一位名叫巴利斯（ Paris ）的着名男伶过 同性恋的生活。巴利斯有一位样貌与他极相似的门生。由于他们的样子相似，别人还以为这位门生就是巴利斯的儿子；而多米田竟把这位门生谋害了。希蒙占尼斯（ Hermogenes ）是一位历史家，因为他所写的历史令多米田觉得讨厌，于是叛处他死刑，而负责抄写的那位书记也同时要牺牲性命。国家元老院的议士，不论偏左或偏右，都随时有被杀之虞。当时不列颠的都督卢古鲁斯（ Sallustius
Lucllus ）因为准许部下以‘卢古伦’（ Lucullan ）去命名一种新型的长矛，也被他处决了。在罗马的刑罚中，多米田又恢复了一种古代最残忍的死刑──就是把罪犯的衣服脱清光，用木叉压紧颈项，然后让行刑者用木棍打死。在各省中遇有暴乱事件，他立刻挥军镇压，绥屯纽继续说下去：‘当他平定内乱后，更加显出他的残暴心态──立刻四出搜索内乱的串谋者，和拘捕反对党的人，把火放进犯人的私处，迫取口供；并且当场折断犯人的手。’
当他统治罗马帝国的初期，每逢在人们面前出现的时候，头上戴 一顶刻上三位主神（ Jupiter 罗马宗教的首位主神， Juno, Minerva ）的金冠，并且身旁有一位 朱庇特 （ Jupiter ）神的祭司陪同坐 。当他迎接曾与他离异的皇后回宫的时候，他当众宣布皇后重返神圣的殿榻。当他进入公众的剧场时，他喜爱众向他和皇后高呼口号：‘愿我们的主与主后万岁。’当他颁布国家法令时，总是加上一句话：‘我们的 主与神发此命令，必须执行。’不久，这项称谓便变成他自己固定的名衔，而多米田便以神明自居了。
他一向是个多疑的人，故此他从来不会让一个囚犯单独与他说话，而当囚犯一定要与他说话时，他规定必须有守 陪同，而囚犯又必须上了锁。他又怕别人向他行刺，于是在宫殿出入的院庭和走廊，全部改换光面的石板铺砌；当他行走的时候，地面形同一面镜子；若有人在背后蹑脚走来，他亦可以及早发觉。但结果他在公元后九十六年九月十八日被人用极血腥的手段谋害了。
在这些描写以外，我们还可以再多提一件事实；多米田就是第一名强迫人民崇拜该撒的皇帝；故此他就是一名负责发动迫害基督徒教会，进行得如火如荼的主脑人物。
在约翰心中，多米田很可能就是所指的尼禄复活了。其他的人对多米田也有同感。犹文拿亚（ Juvenal ）描写罗马‘在那秃头的尼禄手下受奴役’（多米田是秃头的）；但他的孟浪作风却招致放逐，结果也逃不出多米田的谋害。此外特土良（ Tertullian ）称多米田是个像尼禄残暴类型的人；和‘尼禄的化身，小尼禄’；而历史家优西比乌（ Eusebius ）也同意这个判断的说法。
唯一的困难就是把以上的各点归纳起来。约翰好像是在维斯帕先的时代写启示录；然而我们却知道启示录是在多米田统治的时候写成的。关于这点我们可以提出两个可能性的解释。约翰可能早年在维斯帕先的时代已写好了这个特别的异象，而他活到多米田的时候，看见这些事实全部实现出来，于是便把这个异象归纳在启示录最后的书稿中。或者可能约翰在多米田的时代把全书写成；但在这个异象中，他却把自己投身在维斯帕先的时代──追溯反省这些历史上已经发生过的恐怖事迹。
但是无论我们如何解释这些问题──只要我们照 约翰所持的意见──多米田就是尼禄的复活，代表全罗马极端邪恶的力量来对抗上帝，这幅图画便会得到一个满意的答案；而且我们再不需多费心思 去理会约翰是否把多米田等同于敌基督。
现在我们还剩下一个要辨别的景象！不过这个问题的答案，并不会像其他问题所涉及的疑点那么多。第十二至十七节所描写那十角就是十王；他们还没有得到权势。但他们后来又会得到；当他们得到以后，便有两件事情发生了──他们一致的把这权势交给那兽；他们又联同那兽敌对那淫妇；又与羔羊争战，但结果最后被战败了。
直到现在为止，最接近的一个解释就是十王代表帕提亚大军的统治省长，他们将会与尼禄复活这人物联合，在复活的尼禄领导下与罗马对垒，结果罗马被他们击溃；但是到了最后那羔羊却能够在全宇宙中，把所有的仇敌力量完全征服过来。
变成淫妇的城巿（十七 1 ， 2 ）
在这两节经文中，罗马被描写成一个大淫妇。在旧约圣经中，拜异教和不服从上帝的城巿，一概被称为淫妇，这个例子实在不止一次。这就是那鸿描写尼尼微城的形容词句──那城‘美貌的妓女多有淫行，惯行邪术，藉淫行诱惑列国。’（鸿三 4 ）以赛亚亦以同样的句子描写推罗（赛廿三 16 ， 17 ）；甚至耶路撒冷也被视为妓女：‘可叹忠信的城，变为妓女！’（赛一 21 ）以西结也作出同样的指控：‘只是你仗 自己的美貌，又因你的名声就行邪淫。’（结十六 15 ）
对我们现代人来说，这种描述听来实在有点奇怪，但在这些字句的背后，事实上存 伟大的象征教训。
（一）在这个意思的背后，我们看见上帝对人的灵魂爱护备至，有如爱人一般。一位古代拉丁圣经注释学者泊锐马修（ Primasius ）曾经这样说过，罗马被称为淫妇，因为‘她离弃了创造的主宰，并且自己要与魔鬼行淫。’。当我们甘愿违背上帝而行的时候，我们所犯的罪，其实不只违犯了律法，而是违背了祂的爱。
（二）此外还有另一个意思存在。伯韦夫（ Beckwith ）认为罗马被称为淫妇的原因，就是因为‘她作了诱惑人不信真神与过 不道德生活的工具。’。淫妇所犯的罪，不单 止她自己做出犯罪的卑鄙行为，而且她存心说服人进入罪恶的圈套当中。上帝必追讨那些诱惑人犯罪的人；上帝必不会放过他们的罪过。
在旷野的异象（十七 3 ）
约翰说他被圣灵感动，灵把他带到旷野的地方去。
先知就是一个活在圣灵里的人。以西结说：‘于是灵将我举起，带我而去。’（结三 14 ）‘灵就将我举到天地中间，在上帝的异象中，带我到耶路撒冷。’（结八 3 ）‘灵将我举起，在异象中藉 上帝的灵，将我带进迦勒底地，到被掳的人那里。’（结十一 24 ）这个意思不是说‘灵’把人的身体举起来，从一个地方飞到第二个地方去，而是当人活在‘灵’里面，人的视野便拓展扩大起来；他虽然生活在时间之内，然而能目睹永恒的景物。一位先知能够看见历史前面发展的趋势，这是完全因为他能够活在‘灵’里面。
圣经中的伟大人物经常都在旷野中看见他们的异象，这可以说是圣经中重复出现的描写特征。摩西是在旷野与上帝相遇（出三 1 ），以利亚经过了一天的旅程，走到旷野那里去，然后与上帝相遇，并在那儿再得勇气与信心（王上十九 4 ）。施洗约翰是在旷野长大，并在那里接受了上帝的信息（路一 80 ）。耶稣同样也走到旷野去，思索前面当行的路──怎样宣讲，教训，为人和上帝而牺牲（太四 1 ）。
或者可能是上帝渴望把祂的信息告诉我们，然而在我们生活的四周却没有足够肃静的地方去接受！
大淫妇（十七 4 ， 5 ）
这几节经文用很鲜明的笔法把一个大淫妇描写得淋漓尽致。她穿上紫色和朱红色，就是皇族颜色的衣服，充份表现出她的豪华与奢侈；她满身佩带金银宝石和珍珠；她手里持 一个金杯；她就是用这只杯诱惑男人饮酒；她的前额有一个额环，上面刻写她的名字──称为 奥秘 。在希腊文中，奥秘── musterion 并不一定解作玄秘；它指一些外界人不明白的事情，但局内人则了如指掌。本段经文中，神秘的意思，就是巴比伦意即罗马；这件事对局外人是一窍不通的；但对基督徒来说，则极其清楚──换言之在这个故事中，举凡一切涉及巴比伦的事情，全部都是指罗马而说的。
（一）约翰可能从小亚西亚异教神庙的妓院构思出这幅景象。古代宗教有一种奇异的特色，就是在每一间神庙都附设妓院。举例来说，哥林多的亚当罗底特庙（ Temple of
Aphrodite ）则附属有一千名妓女。香客与妓女就是用性的结合作为崇拜，作为对生命力表示崇敬。
（二）约翰心中可能想及那位声名狼藉的罗马皇后米索莲娜（ Messalina ）。她就是那懦弱和愚蠢的皇帝革老丢（ Claudius ）的妻子；传记描写这妇人到了晚上便要到罗马的公众妓院，犹如一个普通妓女公开接客。犹文拿里（ Juvenal ）用很显明的字句把她的淫行刻划出来（讽刺录 Satire ）六： 144-132 ：‘请听革老丢王要忍受的事啊！正当他的妻子看见丈夫入睡后，这位无耻的淫妇宁愿睡在妓院卧榻，而不肯在皇宫的御床安眠。她穿上宽松的睡袍；只带一个近身女婢；把浅淡的假发盖在自己油亮乌黑的发上；她就是以这幅样子到那些妓院接客。当中有一个是专为她而设的空房间；她用的假名就是露斯加（ Lycisca ）；她把乳房袒露，并以金箔装饰；又露出下腹肚皮──罗马的高贵太子不尼颠尼古（ Britannicus ），就是从她腹中怀孕生出来！不论嫖客是谁，她都可以用极和蔼的态度去招待他，但她却坚持要向每一个客人索取夜度资。当妓院老板遣散其他妓女回家的时候，她就是最后一个留在院中的妓女；当她掩门告别的时候，心中欲火仍然炽热，那时只好带 一副苦恼的样子离开妓院。她的精力全耗，但是心中仍未满足；面颊弄污──油灯的烟火把她弄脏了；她就是这样带妓院的一切气味回到宫里的枕旁。’
贵为皇后尚且甘作妓女，约翰把罗马喻为大淫妇，其实又有什么奇怪的呢？
罗马这位淫妇的金杯载满污秽的东西。我们千万不要以为这是一个心胸狭窄的基督徒想出来的判词。我们不要忘记塔西图（ Tacitus ）曾称呼罗马‘是个世界最恶毒，和最无耻东西的汇集地；这些东西一旦到了罗马，便会远近驰名’；而辛尼加则喻罗马为‘一个肮脏的下水道。’约翰对罗马的描写，若比起罗马人的自我批评，实在已经是很含蓄的了。这个地方就是基督教文化的发源地；然而从那里走出来的人，竟然能够改变一新而过 贞洁的生活。我们大概可以这样说，这是十架的奇迹啊！
喝醉了圣徒与殉道者的血（十七 6 ）
当我们研究本章经文绪论的时候，我们已经说过，约翰描写罗马帝国的迫害寓意是非常重要的。他说罗马喝醉了圣徒与殉道者的血，这个含义不单止形容罗马迫害基督徒是出于法令的需要：而是以置基督徒于死地为生平乐事。
约翰在这里毫无疑问是想及尼禄王的迫害事件。尼禄王的迫害是因公元后六十四年罗马一场大火而引发的，火灾延续烧了整整一个星期，把罗马变为废墟。罗马居民深知这场大火并不是意外发生的；他们亦深知当人们企图在火场抢救的时候，竟然有人阻拦；而且当一处火势熄灭时，立即有人再纵火；而且他们心中确信这场大火的幕后主持人就是尼禄自己。尼禄本身是爱好建筑的，他们相信他立心把城烧毁，然后再 手重建整个罗马城。
尼禄此刻必须把自己的纵火嫌疑转移到另外一个目标，于是他便把基督徒作为代罪羔羊了。这是基督徒遭遇到的第一次大迫害，而且也是最残忍的一次。我们现在把塔西图（ Tacitus ）的描述全部引录出来，因为在古代邪教徒的文献中，提及基督的名称不多，而这篇就是极少数作品当中的一篇（塔西图：国史录 Annals 十五 44 ）。
就算尽了人的一切力量；竭尽皇帝（尼禄）的横溢天才，与及众神的挽救力量，也没有办法驱除人们心中的凶兆，这场大火是因一项命令而引起的。尼禄为了涂抹这项嫌疑，只好把罪名与苦刑横加在一人的身上──他们就是众人所称的基督徒，而且他们也是为人所憎恶的。他们的名称是从一个称为基利斯督（即基督── Christus ）作开始的；这个人是在提庇留（ Tiberius ）统治的时候，在一名巡抚彼拉多手下受了极刑而死。这个有它害性的迷信暂时受到控制，但不久死灰复燃。最初在他们发源地──犹大境内开始，继而在罗马又蓬勃起来。我们知道凡是一切丑恶与羞耻的事情，一旦从世界各地传到罗马，也会兴盛而引人注目的。接，政府把他们拘捕，他们招认罪名。后来根据他们的口供，又有一大批相继被定罪 - 的不是纵火烧城的罪名，而是因为他们受到人类的憎恶。在行刑前，还有诸多侮辱讥讽加在他们身上。有的被缝上兽皮，任由猎犬追逐，撕破血肉而死亡；有的被钉十架；有的被强烈的火焰烧死；有的在黄昏后，当作火炬活活的被烧死……甚至那些被判应受极刑的其他罪犯亦不忍目睹，同情之心油然而生。其实这些刑罚并不是有什么阻吓或警惕普罗大众的作用，它们只能满足一个人的残忍和虐待的念头。
邪恶的化身（十七 7-11 ）
在本章经文的绪论中，我们已经提过，最接近的一个解释就是约翰把自己投入维斯帕先的统治时代。五个王已经倾倒了，这就是指亚古士督，提庇留，加力古拉，革老丢与尼禄。一个还在，是指维斯帕先；一个还没有来到，他来到的时候，必须暂时存留，就是指提多；那个相等于受创的头，但又能够复元，而被视为尼禄复活的一个，自然就是指一切残暴化身的多米田了。在这些景象的背后，我们看见三个永恒的真理。
（一）虽然尼禄已经死了，但他遗留下来的邪恶仍然活 ，而约翰认为这个新尼禄，已经化身活在多米田里面。每一个人都会遗下一些东西给这个世界的。一个好的印象自然会造就别人，他的善意必会继续延绵下去的；但是一个邪恶的影响力，就好像种下祸根传给后代。每一个人都会有他自己的生活方向，而人应该把这个指标移向美善上帝才对！
（二）在第八节中，我们看见凡名字没有记在生命册上的人，当那恶者来临的时候，便会感觉迷惑不已。世上总会有些人被邪恶眩惑，而心里觉得希奇的。唯一避免受窘的方法，就是时刻注目望 耶稣基督，这样我们才可以认出邪恶的真面目。
（三）在第十一节中，我们看见那兽至终便归于沉沦。邪恶的成功不论是何等奇异伟大，但在它里面始终都存 自取灭亡的种子；凡自愿与邪恶为伍的人，就是拣选站在必败的一方！
人的意向与上帝的旨意（十七 12-18 ）
这段经文描述十王的出现，他们是以十角作代表。十王很可能就是指东方和帕提亚的十个省长，而且是由复活的尼禄，就是那敌基督的作领导而与罗马对抗。或者他们很简单的代表了这个世界的强国，他们到了末时便会凑聚起来对抗罗马，并且把她毁灭。我们可以在这段经文中注意几件事情。
（一）在第十四节中，我们看见这个世界的强国与羔羊争战，而且羔羊把他们毁灭；那些蒙召的，被拣选的，和忠诚的也与羔羊一同分享这场胜利。在犹太人的思想中，有一个伟大的概念，就是那些圣徒与殉道者能够分享上帝最后的胜利。以诺书曾这样描述：‘罪人必会交在义人的手中。’（以诺书九十一章十二节）‘义人啊，你们心中要存 盼望！因为那些罪人会突然在你们面前消灭，而你们可以随意处置他们。’（以诺书 九十六章一节）在同一经卷中，又有另一段冷酷的警告：‘你们这些爱行不义的人有祸了……你们知道，你们将来必会交在义人的手中，而他们会折断你的颈项，宰杀你们而不会对你们开恩。’（以诺书九十八章十二节）在所罗门智训中（ Wisdom of
Solomon ），我们看见一个对那些曾为上帝受苦而死的人的应许：‘他们现在忍受了一点磨炼，他至终必会有好报，因为上帝已经试炼过他们，而且又知道他们堪配属祂的。他们所受的试炼如同真金在火炉中受试炼；上帝必会完全接纳他们，如同献上的燔祭；当他们蒙眷顾的时候，他们便会照耀；他们行走自如，如同站在残稻的余梗中闪烁 ，他们必会审判各族，并且统治各民。’（智训 Wisdom 三 5-8 ）昔日雅各和约翰问耶稣进入天国的时候，他们能否一个在主右边，另一个在左边，他们心中必定无疑也存 这个观念。（太廿 \cs16 21 ；可十 37 ）。
犹太人在这个思想当中是有两方面的涵义。一是非常高贵的；二是较基督徒的水准为低。较基督徒水准为低的一面，就是有些时候他们心中只存 复仇的热望；但是我们又怎能够完全怪责那些受迫害的人？当他们身受苦刑，唯一的希望就是寄望永恒当中，他们与仇人的位置可以互相对调。那高贵的一面，就是相信圣徒与 殉道者将会促成基督取得胜利，并与祂分享荣耀。这也是我们共同坚信的──经过十架的苦难，荣耀的冠冕便会来临。
（二）在第十六节中，我们看见那十角兴起来，凶残地攻击他们从前的姘妇。他们又吃了这淫妇的肉。在旧约中，此举实在是一种凶残强大敌人的所为。诗人也曾如此埋怨，他恐怕那些恶人将会吃了他的肉（诗廿七 2 ）。那些住在以色列的恶人，带 压迫欺诈的手段，将会吃上帝子民的肉，剥他们的皮（弥三 3 ），这当然是一幅极凶残的复仇图画。他们又用火烧她──这种刑罚是专门用来对付最淫邪的罪行（利廿 14 ）；特别是当一个祭司的女儿曾与别人作出不道德的苟合，他们使用这种最重的刑罚去处决这女子（利廿一 9 ）。
我们应该注意一点，从前是那个淫妇的爱人，但现在竟然反目与她敌对。邪恶里蕴含 一种分裂的力量。
（三）在十二与十三节中，我们看见十王与那兽同心合意。到了第十七节，我们又看见上帝把祂的旨意放在十王的心中，叫他们遵行祂的旨意，并且应验祂的话。这里所见的是一件奇怪的事情。这些邪恶的力量以为他们自己依照 自己的意愿去行；事实上，他们所做的是遵照上帝的旨意而行。查理士（ R. H. Charles ）也曾这样说：‘甚至人的忿怒也可以用来赞美上帝。’在这件事的背后，有一个真理指示给我们──上帝永远不会失去控制人的力量的。当事情到了终结的时候，上帝时刻都能够叫事情互相效力，叫人得益。 ── 《每日研经丛书》
第十七章 宗教大巴比伦的倾倒
在本章开始之前，我们必须清楚一件事，就是第十七、十八、十九等三章不是接在第十六章之后，而是插进来的补充说明。第二十章才是真正接在十六章之后。至于第十七章所发生的情形，应该是和第十三章同时进行的，宗教的大巴比伦是被兽和十角毁灭的；所以应该是三年半大灾祸的初期被毁灭的。
壹 大妓女
大淫妇在原文字义是大妓女。教会是羔羊的妻。但教会若是与政治，偶像发生关系，是犯了属灵的淫乱，是大淫妇。但是圣经用大妓女这样的字，表示不承认是妻子；她不只是犯了淫乱，而是不蒙主认定是祂的配偶，根本就是与主不相关的女人，所以只能说是大妓女。这个大妓女，不但与世上的君王发生关系，她骑在七头十角的兽上，表示她以罗马政权作后盾，因此与敌基督 ( 海中上来的兽 ) 有关系。
贰 谁是大妓女
一 众水之上
“众水”指多民、多人、多国、多方 ( 启十七 15) ，“在重水之上”表示在许多国家政权之上。世界上只有一个宗教组织和世界许多国家的政权发生关系，并且骑在信奉该宗教的国家上面干与他们的政治。
二 骑在朱红色的兽上
撒但是大红龙 ( 启十二 3) ，也是有七头和十角的兽 ( 启十三 1) 。所以朱红色的兽，表示它和撒但有关系，朱红色表示它喝醉了圣徒的血。历代以来，撒但是利用世上的君王、宗教，杀害了许多的信徒。所以这个宗教组织也是杀害信徒的组织。
三 七头十角
圣经本身解释， “那七头 就 是 … 七座山，又是七位王；五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。那先前有、如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦。你所看见的那十角，就是十王” ( 启十七 9~12) 。
罗马城是建在七座山上，所以历史上称罗马城为七山之城。罗马城就是代表罗马的政治，罗马的帝国。而这女人骑在上面，表示这个宗教组织也在罗马城上，以罗马帝国的政治势力，作背景而有的。
四 大巴比伦
巴比伦就是古代的巴别，满了偶像混乱的地方。约翰写《启示录》的时候，是罗马帝国最盛兴的时候，他不能直接讲明是罗马帝国，所以用大巴比伦来表征这个政权，影射它自高、满了偶像。
五 有真理的外表，没有真理的内容
“那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子宝石珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽” ( 启十七 4) 。金子、宝石和珍真珠乃是表征真理；以这些作妆饰表示有属灵和敬虔的外貌。杯是金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽．正如主所责备的假冒伪善的文士和法利赛人，洗净杯盘的外面，里面却满了勒索和放荡。好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却满了死人的骨头和一切的污秽 ( 太二十三 25~27) 。我想，我不必再加上什么，凡是基督徒一看就知道，圣经所说的情形，完全是罗马天主教的写照。
在这世上只有罗马天主教是政教不分的庞大组织，它的总部梵帝冈设在七座山之城。藉罗马帝国之政治力量，曾经君临各国。虽然随着罗马帝国的没落，减少它的威风；仍然有不少信奉天主教的国家人民，受它有形、无形的支配辖制。它也派使节到世界各国，仍然有不少的属地影响力。天主教在所谓的教会黑暗时期，曾经杀害了许多真正爱神的信徒，喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。据历史上记载，死于天主教的信徒，比罗马帝国那六位残暴、自高自大的该撒所杀的还多。天主教也卖赎罪票，混乱了因信称义的真理。又以教皇的信条、信经，取代了圣经。圣经定罪尼哥拉党 ── 阶级制度；天主教明目张胆的，以教皇、红衣主教、大主教、主教等制度辖制平信徒。圣经定罪制造偶像；天主教堂则偶像林立。圣经告诫不要爱玛门；天主教勒索得来的财富，不但远超富可敌国的比拟，甚至曾经几乎占有了全世界三分之一的财富。自从马丁．路德的宗教改革以来，天主教也改良不少。但至今仍然很多陋习未曾去掉。根据上述理由，我们可以肯定，宗教的大巴比伦是指罗马天主教说的。
参 七头十角的兽
七头是七座山，表示那兽就是政治的大巴比伦罗马帝国。又是七位王； “五位倾倒了” ，是指 (1) 犹留， (2) 提庇留， (3) 克提鸠来， (4) 革老丢， (5) 尼罗等五位该撒。他们的共同点都是自高自大、以神自居，他们的结局都是死于非命，不是自杀，就是被人杀。 “一位还在” ，就是流放约翰于拔摩海岛的该撒多米田。 “一位还没有来” ，就是但以理书所说的， “一七之内，他必与许多人坚定盟约” ( 但九 27) 的那一位。我们不敢十分肯定的说，他就是复兴的罗马帝国的该撒。但是从第十三章从海中上来的七头十角的兽，所描述的形状看来，他具有古代巴比伦、玛代 ˙ 波斯、希腊的特点，又是有第十六章所描述的具有罗马帝国的背景看来，可能会出身于古代四国都共有过的版图内。而且从但以理书第十一章北方王，那行毁坏可憎的豫表，似乎是会出自版图中，位于以色列国北方的国家。 “他来的时候，必须暂时存留” ( 启十七 10) ，及 “我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤” ( 启十三 3) ，说出，第七位也会和前面六位一样死于非命。然而 “先前有，如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦” ( 启十七 11) ，告诉我们，将来会出现的第八位，就是已过曾经出现过的第一位到第五位该撒中的一位。他的灵魂曾经被神监禁于无底坑里，当第五枝号筒吹响，撒但从天上坠落地时，神允许它开启无底坑的盖，把他释放了 ( 启九 1 ， 11) ，他上来时会藉第七位的尸身还魂成为第八位。所以就说， “那死伤却医好了” ( 启十三 3) 。我们又从他名字的数目六百六十六，可以断定是该撒尼罗的藉尸还魂 ( 启十三 18) 。因为这个缘故，这在一七之前半，与许多人坚定盟约，对待以色列民尚算友善的王，在一七之后半，突然性情大改变，成为敌基督，逼迫以色列民，使祭祀与供献止息；全然成了那行毁坏可憎的 ( 但九 27) 。
肆 插进去的话
“他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王，同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜” ( 启十七 13~14) 。这一段是插进去的话，用来描述第十九章 19 节时的情形。这事应该是发生于第七碗之灾倾倒之时。
伍 毁灭宗教的大巴比伦
那兽就是从前以逼迫基督徒闻名的该撒尼罗；他无法忍受那标榜信耶稣的大妓女，所以就恨她，逼迫她；他用军力毁灭天主教的组织，杀害信奉这个组织的人。是神藉着敌基督的手，审判了变质、不忠心的天主教组织。这事会发生在大灾祸的初期。
壹 大妓女
大淫妇在原文字义是大妓女。教会是羔羊的妻。但教会若是与政治，偶像发生关系，是犯了属灵的淫乱，是大淫妇。但是圣经用大妓女这样的字，表示不承认是妻子；她不只是犯了淫乱，而是不蒙主认定是祂的配偶，根本就是与主不相关的女人，所以只能说是大妓女。这个大妓女，不但与世上的君王发生关系，她骑在七头十角的兽上，表示她以罗马政权作后盾，因此与敌基督 ( 海中上来的兽 ) 有关系。
贰 谁是大妓女
一 众水之上
“众水”指多民、多人、多国、多方 ( 启十七 15) ，“在重水之上”表示在许多国家政权之上。世界上只有一个宗教组织和世界许多国家的政权发生关系，并且骑在信奉该宗教的国家上面干与他们的政治。
二 骑在朱红色的兽上
撒但是大红龙 ( 启十二 3) ，也是有七头和十角的兽 ( 启十三 1) 。所以朱红色的兽，表示它和撒但有关系，朱红色表示它喝醉了圣徒的血。历代以来，撒但是利用世上的君王、宗教，杀害了许多的信徒。所以这个宗教组织也是杀害信徒的组织。
三 七头十角
圣经本身解释， “那七头 就 是 … 七座山，又是七位王；五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到；他来的时候，必须暂时存留。那先前有、如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦。你所看见的那十角，就是十王” ( 启十七 9~12) 。
罗马城是建在七座山上，所以历史上称罗马城为七山之城。罗马城就是代表罗马的政治，罗马的帝国。而这女人骑在上面，表示这个宗教组织也在罗马城上，以罗马帝国的政治势力，作背景而有的。
四 大巴比伦
巴比伦就是古代的巴别，满了偶像混乱的地方。约翰写《启示录》的时候，是罗马帝国最盛兴的时候，他不能直接讲明是罗马帝国，所以用大巴比伦来表征这个政权，影射它自高、满了偶像。
五 有真理的外表，没有真理的内容
“那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子宝石珍珠为妆饰；手拿金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽” ( 启十七 4) 。金子、宝石和珍真珠乃是表征真理；以这些作妆饰表示有属灵和敬虔的外貌。杯是金杯，杯中盛满了可憎之物，就是他淫乱的污秽．正如主所责备的假冒伪善的文士和法利赛人，洗净杯盘的外面，里面却满了勒索和放荡。好像粉饰的坟墓，外面好看，里面却满了死人的骨头和一切的污秽 ( 太二十三 25~27) 。我想，我不必再加上什么，凡是基督徒一看就知道，圣经所说的情形，完全是罗马天主教的写照。
在这世上只有罗马天主教是政教不分的庞大组织，它的总部梵帝冈设在七座山之城。藉罗马帝国之政治力量，曾经君临各国。虽然随着罗马帝国的没落，减少它的威风；仍然有不少信奉天主教的国家人民，受它有形、无形的支配辖制。它也派使节到世界各国，仍然有不少的属地影响力。天主教在所谓的教会黑暗时期，曾经杀害了许多真正爱神的信徒，喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。据历史上记载，死于天主教的信徒，比罗马帝国那六位残暴、自高自大的该撒所杀的还多。天主教也卖赎罪票，混乱了因信称义的真理。又以教皇的信条、信经，取代了圣经。圣经定罪尼哥拉党 ── 阶级制度；天主教明目张胆的，以教皇、红衣主教、大主教、主教等制度辖制平信徒。圣经定罪制造偶像；天主教堂则偶像林立。圣经告诫不要爱玛门；天主教勒索得来的财富，不但远超富可敌国的比拟，甚至曾经几乎占有了全世界三分之一的财富。自从马丁．路德的宗教改革以来，天主教也改良不少。但至今仍然很多陋习未曾去掉。根据上述理由，我们可以肯定，宗教的大巴比伦是指罗马天主教说的。
参 七头十角的兽
七头是七座山，表示那兽就是政治的大巴比伦罗马帝国。又是七位王； “五位倾倒了” ，是指 (1) 犹留， (2) 提庇留， (3) 克提鸠来， (4) 革老丢， (5) 尼罗等五位该撒。他们的共同点都是自高自大、以神自居，他们的结局都是死于非命，不是自杀，就是被人杀。 “一位还在” ，就是流放约翰于拔摩海岛的该撒多米田。 “一位还没有来” ，就是但以理书所说的， “一七之内，他必与许多人坚定盟约” ( 但九 27) 的那一位。我们不敢十分肯定的说，他就是复兴的罗马帝国的该撒。但是从第十三章从海中上来的七头十角的兽，所描述的形状看来，他具有古代巴比伦、玛代 ˙ 波斯、希腊的特点，又是有第十六章所描述的具有罗马帝国的背景看来，可能会出身于古代四国都共有过的版图内。而且从但以理书第十一章北方王，那行毁坏可憎的豫表，似乎是会出自版图中，位于以色列国北方的国家。 “他来的时候，必须暂时存留” ( 启十七 10) ，及 “我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤” ( 启十三 3) ，说出，第七位也会和前面六位一样死于非命。然而 “先前有，如今没有的兽，就是第八位；他也和那七位同列，并且归于沉沦” ( 启十七 11) ，告诉我们，将来会出现的第八位，就是已过曾经出现过的第一位到第五位该撒中的一位。他的灵魂曾经被神监禁于无底坑里，当第五枝号筒吹响，撒但从天上坠落地时，神允许它开启无底坑的盖，把他释放了 ( 启九 1 ， 11) ，他上来时会藉第七位的尸身还魂成为第八位。所以就说， “那死伤却医好了” ( 启十三 3) 。我们又从他名字的数目六百六十六，可以断定是该撒尼罗的藉尸还魂 ( 启十三 18) 。因为这个缘故，这在一七之前半，与许多人坚定盟约，对待以色列民尚算友善的王，在一七之后半，突然性情大改变，成为敌基督，逼迫以色列民，使祭祀与供献止息；全然成了那行毁坏可憎的 ( 但九 27) 。
肆 插进去的话
“他们同心合意，将自己的能力权柄给那兽。他们与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因为羔羊是万主之主，万王之王，同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的，也必得胜” ( 启十七 13~14) 。这一段是插进去的话，用来描述第十九章 19 节时的情形。这事应该是发生于第七碗之灾倾倒之时。
伍 毁灭宗教的大巴比伦
那兽就是从前以逼迫基督徒闻名的该撒尼罗；他无法忍受那标榜信耶稣的大妓女，所以就恨她，逼迫她；他用军力毁灭天主教的组织，杀害信奉这个组织的人。是神藉着敌基督的手，审判了变质、不忠心的天主教组织。这事会发生在大灾祸的初期。
启示录注释 17:1
对 我 说： 17 章 和 18 章 描 绘 了 大 巴 比 伦 城 的 沉 沦 与 倾 倒。
1. 巴 比 伦 (5 节 ) 象 征 着 撒 但 管 辖 下 的 恶 贯
满 盈、臭 名 昭 着 的 整 个 世 界 的 政 治、 宗 教 和 经 济 体 系 ( 参 耶 50:1 注； 51:1~64 注 ) 。
2. 在 这 个 时 期 的 最 后 3 年 半 中， 巴 比 伦 将 被 彻 底 毁 灭。 宗 教 的 巴 比 伦 ( 即 淫 妇 ) 将 被 敌 基 督 者 摧 毁 (16~17 节 ) ，
而 政 治 的 巴 比 伦 则 要 在 基 督 再 来 之 时 被 他 所 灭 (19:11~21) 。
17:1 大 淫 妇： 大 淫 妇 就 是 宗 教 的 巴 比 伦， 指 一 切 虚 假 的 宗 教， 其 中 也 包 括 偏 离 基 督 纯 正 信 仰 的 异 端 邪 教 在 内。
当 圣 经 以 比 喻 的 手 法 提 到 淫 妇 和 奸 淫 时， 通 常 都 含 有 偏 离 纯 正 信 仰 和 不 忠 于 神 的 寓 意 ( 赛 1:21 ； 耶 3:9 ； 结 16:14~18, 32 ； 雅 4:4) ； 该 词 也 可 以 用 来 指 代 口 口 声 声
宣 称 自 己 事 奉 神 但 实 际 上 却 敬 拜 和 事 奉 其 它 神 的 民 众。 我 们 应 当 注 意 大 淫 妇 和 羔 羊 的 新 妇 之 间
的 天 壤 之 别 ( 参 19:7~8) 。 淫 妇 从
属 于 撒 但， 新 妇 属 于 基 督； 撒 但 给 淫 妇 穿 上 一 种 衣 服 (4 节 ) ；
神 却 给 新 妇 穿 上 另 一 种 衣 服 (19:8) ； 淫 妇 所 得 的 份 是 永 死， 新 妇
所 得 的 份 却 是 永 远 的 荣 耀。 假 宗 教 有 以 下 一 些 特 点：
1. 它 弃 绝 基 督 和 使 徒 所
传 讲 的 福 音、 敬 虔 的 能 力 和 基 督 信 仰 的 基 本 教 义 ( 太 24:24 ； 提 后 3:5 ； 4:3) 。
2. 它 把 自 己 融 入 巴 比 伦
的 权 势 和 哲 学 思 想 中， 也 就 是 与 邪 恶 堕 落 的 世 界 体 系 联 姻 (3:16) 。
政 治 和 宗 教 权 势 将 联 为 一 体， 共 同 辖 管 世 上 的 列 国 (18 节 ) 。
3. 它 的 统 治 者 将 逼 迫 基
督 的 真 实 门 徒 (6 节 ) ， 它 也 成 为 各
种 不 同 信 仰 和 教 条 的 大 熔 炉。 在 它 的 心 目 中， 教 义 的 纯 正 已 不 再 是 最 重 要 的。 它 最 关 注 的 焦 点 是
怎 样 使 整 个 宗 教 体 系 的 各 种 不 同 价 值 观 和 目 标 相 互 交 融、 联 合 的 问 题。 它 最 终 将 成 为 “ 鬼 魔 的 住 处 和 各 样 污 秽 之 灵 的 巢 穴 ” (18:2 ； 比 较 赛 47:12~13) 。
4. 神 命 令 所 有 真 信 徒 离
开 它， 免 得 与 它 一 同 被 定 罪 (18:4) 。
5. 神 将 激 动 敌 基 督 者 消
灭 它 ( 参 16 节 注 ) 。
17:2
住 在 地 上 的 人： 大 淫 妇 ( 参 上 一 条 注 释 ) 不 与 基 督
联 合， 却 与 世 界 联 合。
1. 大 淫 妇 倡 导 的 世 俗 化
教 义 使 得 假 冒 为 善 的 假 先 知 在 世 上 颇 有 成 就， 因 她 本 来 就 极 力 鼓 动 世 俗 的 人 与 她 联 合。 这 种 错
谬 的 宗 教 体 系 允 许 其 成 员 自 称 属 于 神， 同 时 却 行 奸 淫 污 秽 之 事。
2. 向 政 治 权 力 拱 手 妥
协、 容 忍 不 义 本 是 她 的 标 记。 身 为 淫 妇 的 离 经 叛 道 的 教 会 不 失 时 机 地 寻 求 世 界 的 青 睐 (18:3) 。
17:3
朱 红 色 的 兽： 这 兽 代 表 世 界 的 联 合 政 权 或 政 治 的 巴 比 伦， 它 们 极 力 支 持 离 经 叛 道 的 属 灵 势 力。 关 于 “ 七 头 ” 的 评 注， 可 参 10 节
的 注 释； 至 于 “ 十 角 ” 可 参 12 节 的 注 释。
17:4
金 杯： 这 个 外 表 华 美 里 面 却 “ 盛 满 了 可 憎 之 物 ” 的 金 杯 反 映 了 末 日 离 经 叛 道 教 会 的 属 灵 光 景 ( 比 较 太 23:27~28) 。 手 拿 金 杯 的 教 会 把 属 神 的 好 处 和 属 世 的 好 处 一 同 供 给 人， 他 们 歪 曲 基 督 信
仰 的 本 义， 一 方 面 允 许 其 成 员 尽 享 罪 中 之 乐， 另 一 方 面 却 谎 称 他 们 仍 然 蒙 神 悦 纳。
17:5
大 巴 比 伦： 巴
比 伦 这 个 名 字 源 自 “ 巴 别 ” 一 词，
是 假 宗 教、 巫 术、 占 星 术 和 悖 逆 神 的 代 名 词 ( 创 10:8~10 ； 11:4 ； 赛 47:13) 。
17:6
圣 徒 的 血： 与 世 界 体 系 紧 密 联 合 的 假 宗 教 将 竭 力 逼 迫 真 诚 献 身 基 督 和 圣 经 真 理 的 人。
17:8
从 创 世 以 来 …… 生 命 册 上 的： 这 些 话 不 能 证 明 神 预 先 拣 选 了 个 人 的 得 救 或 永 远 的 灭 亡。 根 据 约
翰 所 写， 我 们 看 到 个 人 的 名 字 仍 然 可 能 因 为 自 己 的 不 忠 和 失 败 而 从 生 命 册 上 被 涂 抹 掉 (3:5 ；参 13:8 注；比 较 诗 69:28) 。
17:8 先 前 有、
如 今 没 有、 以 后 再 有 的 兽： 有 些 人 以 此 认 为 敌 基 督 者 是 一 个 在 历 史 上 曾 经 有 过 但 现 在 已 经 死 了 的 人， 将 来 他 还 要 从 无 底 坑
中 出 来 在 地 上 存 留 一 段 时 间， 最 后 又 被 彻 底 毁 灭 ( 比 较 8~11 节； 19:20) 。 另 外 一 些 人 则 把 这 节 经 文 与 约 翰 在 13:3 中 的 陈 述 联 系 在 一 起 ( 参 13:3 注 ) 。
17:10
七 位 王： 有 些 人 认 为， “ 七 位 王 ” 代 表 世 界 上
的 7 个 世 俗 王 国 ( 其 中 5 个 已 倾 倒 的 很 可 能 指 埃 及、 亚 述、 巴 比 伦、 波 斯 和 希 腊 ) 。
约 翰 告 诉 读 者， 罗 马 帝 国 也 是 其 中 之 一 ( 即 一 位 “ 还 在 ” 的 ) 。 还 没 有 来 到
的 那 一 位 是 指 但 以 理 书 第 2 章 所 描 绘 的 那 幅 图 像， 这 幅 图 像 的 脚 和 脚 指 头 是 半 泥 半 铁 的 ( 参 但 2:41~43 注 ) 。 这 个 国 指 罗 马 帝 国 败 亡 以 后 直 到 如 今 的 民
族 主 义 政 府。 紧 随 其 后 的 第 八 个 国 (11 节 ) 是 敌 基 督 者 掌 权 的 国 度。
17:11
第 八 位： 兽 所 代 表 的 敌 基 督 者 (13 章 ) 将 成
为 最 后 这 个 世 界 性 帝 国 的 首 脑。 他 “ 也 和 那 七 位 同 列 ” ( 参 上 一 条 注 释 ) ， 却 是 “ 第 八 位 王 ” 。 他 和 起 先 的 七 位 王 一 样 同 属 于 整 个 不 虔 不 义
的 世 界 体 系， 但 却 不 是 他 们 当 中 的 一 位 ( 参 8 节 注 ) 。 敌 基 督 者 将 在 大 灾 难 的 末 了 被 神 毁 灭。
17:12
十 角 就 是 十 王： 这 十 个 王 指 十 个 具 有 强 大 政 治 力 量 并 且 积 极 支 持 未 来 世 界 统 治 者 的 国 家 (13 节 ) 。 他 们 联 合 起 来 组 成 一 个 世 界 性 的 联 盟， 一 致 抵
挡 基 督 和 圣 经 所 启 示 的 真 实 信 仰 ( 比 较 但 7:23~25) 。
17:14
与 羔 羊 争 战： 在 这 场 最 后 的 争 战 中， 基 督 要 胜 过 敌 基 督 者 及 其 一 切 盟 友 ( 参 16:14, 16 注 ) 。
17:15
众 水： 淫 妇 坐 在 众 水 之 上 表 明 在 大 灾 难 的 前 期， 地 上 将 出 现 一 个 离 经 叛 道 的 普 世 性 宗 教 联 合 体 系。 当
敌 基 督 者 攫 取 世 界 政 权 以 后， 这 个 宗 教 联 合 体 系 将 被 敌 基 督 者 的 宗 教 体 系 所 取 代 ( 太 24:15 ；帖 后 2:3~4) 。
17:16
必 恨 这 淫 妇： 在 敌 基 督 者 统 治 世 界 的 某 个 时 期 中， 他 和 他 的 拥 戴 者 将 恨 恶 这 淫 妇 ( 参 1 节 注 ) ， 以 致 最 终 彻 底 消 灭 她 和 她 的 宗 教 机 构。 这 是 神
对 这 个 拒 绝 接 受 他 借 着 基 督 所 启 示 的 全 备 真 理 而 妄 自 偏 邪 的 普 世 宗 教 体 系 施 行 的 严 厉 审 判。 这
对 我 说： 17 章 和 18 章 描 绘 了 大 巴 比 伦 城 的 沉 沦 与 倾 倒。
1. 巴 比 伦 (5 节 ) 象 征 着 撒 但 管 辖 下 的 恶 贯
满 盈、臭 名 昭 着 的 整 个 世 界 的 政 治、 宗 教 和 经 济 体 系 ( 参 耶 50:1 注； 51:1~64 注 ) 。
2. 在 这 个 时 期 的 最 后 3 年 半 中， 巴 比 伦 将 被 彻 底 毁 灭。 宗 教 的 巴 比 伦 ( 即 淫 妇 ) 将 被 敌 基 督 者 摧 毁 (16~17 节 ) ，
而 政 治 的 巴 比 伦 则 要 在 基 督 再 来 之 时 被 他 所 灭 (19:11~21) 。
17:1 大 淫 妇： 大 淫 妇 就 是 宗 教 的 巴 比 伦， 指 一 切 虚 假 的 宗 教， 其 中 也 包 括 偏 离 基 督 纯 正 信 仰 的 异 端 邪 教 在 内。
当 圣 经 以 比 喻 的 手 法 提 到 淫 妇 和 奸 淫 时， 通 常 都 含 有 偏 离 纯 正 信 仰 和 不 忠 于 神 的 寓 意 ( 赛 1:21 ； 耶 3:9 ； 结 16:14~18, 32 ； 雅 4:4) ； 该 词 也 可 以 用 来 指 代 口 口 声 声
宣 称 自 己 事 奉 神 但 实 际 上 却 敬 拜 和 事 奉 其 它 神 的 民 众。 我 们 应 当 注 意 大 淫 妇 和 羔 羊 的 新 妇 之 间
的 天 壤 之 别 ( 参 19:7~8) 。 淫 妇 从
属 于 撒 但， 新 妇 属 于 基 督； 撒 但 给 淫 妇 穿 上 一 种 衣 服 (4 节 ) ；
神 却 给 新 妇 穿 上 另 一 种 衣 服 (19:8) ； 淫 妇 所 得 的 份 是 永 死， 新 妇
所 得 的 份 却 是 永 远 的 荣 耀。 假 宗 教 有 以 下 一 些 特 点：
1. 它 弃 绝 基 督 和 使 徒 所
传 讲 的 福 音、 敬 虔 的 能 力 和 基 督 信 仰 的 基 本 教 义 ( 太 24:24 ； 提 后 3:5 ； 4:3) 。
2. 它 把 自 己 融 入 巴 比 伦
的 权 势 和 哲 学 思 想 中， 也 就 是 与 邪 恶 堕 落 的 世 界 体 系 联 姻 (3:16) 。
政 治 和 宗 教 权 势 将 联 为 一 体， 共 同 辖 管 世 上 的 列 国 (18 节 ) 。
3. 它 的 统 治 者 将 逼 迫 基
督 的 真 实 门 徒 (6 节 ) ， 它 也 成 为 各
种 不 同 信 仰 和 教 条 的 大 熔 炉。 在 它 的 心 目 中， 教 义 的 纯 正 已 不 再 是 最 重 要 的。 它 最 关 注 的 焦 点 是
怎 样 使 整 个 宗 教 体 系 的 各 种 不 同 价 值 观 和 目 标 相 互 交 融、 联 合 的 问 题。 它 最 终 将 成 为 “ 鬼 魔 的 住 处 和 各 样 污 秽 之 灵 的 巢 穴 ” (18:2 ； 比 较 赛 47:12~13) 。
4. 神 命 令 所 有 真 信 徒 离
开 它， 免 得 与 它 一 同 被 定 罪 (18:4) 。
5. 神 将 激 动 敌 基 督 者 消
灭 它 ( 参 16 节 注 ) 。
17:2
住 在 地 上 的 人： 大 淫 妇 ( 参 上 一 条 注 释 ) 不 与 基 督
联 合， 却 与 世 界 联 合。
1. 大 淫 妇 倡 导 的 世 俗 化
教 义 使 得 假 冒 为 善 的 假 先 知 在 世 上 颇 有 成 就， 因 她 本 来 就 极 力 鼓 动 世 俗 的 人 与 她 联 合。 这 种 错
谬 的 宗 教 体 系 允 许 其 成 员 自 称 属 于 神， 同 时 却 行 奸 淫 污 秽 之 事。
2. 向 政 治 权 力 拱 手 妥
协、 容 忍 不 义 本 是 她 的 标 记。 身 为 淫 妇 的 离 经 叛 道 的 教 会 不 失 时 机 地 寻 求 世 界 的 青 睐 (18:3) 。
17:3
朱 红 色 的 兽： 这 兽 代 表 世 界 的 联 合 政 权 或 政 治 的 巴 比 伦， 它 们 极 力 支 持 离 经 叛 道 的 属 灵 势 力。 关 于 “ 七 头 ” 的 评 注， 可 参 10 节
的 注 释； 至 于 “ 十 角 ” 可 参 12 节 的 注 释。
17:4
金 杯： 这 个 外 表 华 美 里 面 却 “ 盛 满 了 可 憎 之 物 ” 的 金 杯 反 映 了 末 日 离 经 叛 道 教 会 的 属 灵 光 景 ( 比 较 太 23:27~28) 。 手 拿 金 杯 的 教 会 把 属 神 的 好 处 和 属 世 的 好 处 一 同 供 给 人， 他 们 歪 曲 基 督 信
仰 的 本 义， 一 方 面 允 许 其 成 员 尽 享 罪 中 之 乐， 另 一 方 面 却 谎 称 他 们 仍 然 蒙 神 悦 纳。
17:5
大 巴 比 伦： 巴
比 伦 这 个 名 字 源 自 “ 巴 别 ” 一 词，
是 假 宗 教、 巫 术、 占 星 术 和 悖 逆 神 的 代 名 词 ( 创 10:8~10 ； 11:4 ； 赛 47:13) 。
17:6
圣 徒 的 血： 与 世 界 体 系 紧 密 联 合 的 假 宗 教 将 竭 力 逼 迫 真 诚 献 身 基 督 和 圣 经 真 理 的 人。
17:8
从 创 世 以 来 …… 生 命 册 上 的： 这 些 话 不 能 证 明 神 预 先 拣 选 了 个 人 的 得 救 或 永 远 的 灭 亡。 根 据 约
翰 所 写， 我 们 看 到 个 人 的 名 字 仍 然 可 能 因 为 自 己 的 不 忠 和 失 败 而 从 生 命 册 上 被 涂 抹 掉 (3:5 ；参 13:8 注；比 较 诗 69:28) 。
17:8 先 前 有、
如 今 没 有、 以 后 再 有 的 兽： 有 些 人 以 此 认 为 敌 基 督 者 是 一 个 在 历 史 上 曾 经 有 过 但 现 在 已 经 死 了 的 人， 将 来 他 还 要 从 无 底 坑
中 出 来 在 地 上 存 留 一 段 时 间， 最 后 又 被 彻 底 毁 灭 ( 比 较 8~11 节； 19:20) 。 另 外 一 些 人 则 把 这 节 经 文 与 约 翰 在 13:3 中 的 陈 述 联 系 在 一 起 ( 参 13:3 注 ) 。
17:10
七 位 王： 有 些 人 认 为， “ 七 位 王 ” 代 表 世 界 上
的 7 个 世 俗 王 国 ( 其 中 5 个 已 倾 倒 的 很 可 能 指 埃 及、 亚 述、 巴 比 伦、 波 斯 和 希 腊 ) 。
约 翰 告 诉 读 者， 罗 马 帝 国 也 是 其 中 之 一 ( 即 一 位 “ 还 在 ” 的 ) 。 还 没 有 来 到
的 那 一 位 是 指 但 以 理 书 第 2 章 所 描 绘 的 那 幅 图 像， 这 幅 图 像 的 脚 和 脚 指 头 是 半 泥 半 铁 的 ( 参 但 2:41~43 注 ) 。 这 个 国 指 罗 马 帝 国 败 亡 以 后 直 到 如 今 的 民
族 主 义 政 府。 紧 随 其 后 的 第 八 个 国 (11 节 ) 是 敌 基 督 者 掌 权 的 国 度。
17:11
第 八 位： 兽 所 代 表 的 敌 基 督 者 (13 章 ) 将 成
为 最 后 这 个 世 界 性 帝 国 的 首 脑。 他 “ 也 和 那 七 位 同 列 ” ( 参 上 一 条 注 释 ) ， 却 是 “ 第 八 位 王 ” 。 他 和 起 先 的 七 位 王 一 样 同 属 于 整 个 不 虔 不 义
的 世 界 体 系， 但 却 不 是 他 们 当 中 的 一 位 ( 参 8 节 注 ) 。 敌 基 督 者 将 在 大 灾 难 的 末 了 被 神 毁 灭。
17:12
十 角 就 是 十 王： 这 十 个 王 指 十 个 具 有 强 大 政 治 力 量 并 且 积 极 支 持 未 来 世 界 统 治 者 的 国 家 (13 节 ) 。 他 们 联 合 起 来 组 成 一 个 世 界 性 的 联 盟， 一 致 抵
挡 基 督 和 圣 经 所 启 示 的 真 实 信 仰 ( 比 较 但 7:23~25) 。
17:14
与 羔 羊 争 战： 在 这 场 最 后 的 争 战 中， 基 督 要 胜 过 敌 基 督 者 及 其 一 切 盟 友 ( 参 16:14, 16 注 ) 。
17:15
众 水： 淫 妇 坐 在 众 水 之 上 表 明 在 大 灾 难 的 前 期， 地 上 将 出 现 一 个 离 经 叛 道 的 普 世 性 宗 教 联 合 体 系。 当
敌 基 督 者 攫 取 世 界 政 权 以 后， 这 个 宗 教 联 合 体 系 将 被 敌 基 督 者 的 宗 教 体 系 所 取 代 ( 太 24:15 ；帖 后 2:3~4) 。
17:16
必 恨 这 淫 妇： 在 敌 基 督 者 统 治 世 界 的 某 个 时 期 中， 他 和 他 的 拥 戴 者 将 恨 恶 这 淫 妇 ( 参 1 节 注 ) ， 以 致 最 终 彻 底 消 灭 她 和 她 的 宗 教 机 构。 这 是 神
对 这 个 拒 绝 接 受 他 借 着 基 督 所 启 示 的 全 备 真 理 而 妄 自 偏 邪 的 普 世 宗 教 体 系 施 行 的 严 厉 审 判。 这
启示录第十七章
十一．大巴比伦倾倒（一七～一八）
一七 1 ， 2 七位天使中，有一位 请约翰见证 大淫妇所要受的刑罚 。大淫妇是一个庞大的宗教和商业组织，以罗马为总部。很多人相信，第十七章所形容的是宗教上的巴比伦，第十八章则形容商业方面。当然宗教方面的巴比伦涉及离经背道的基督教机构，包括复原教与天主教。地也可能代表普世教会。请留意经文的描述。这大淫归是 坐在众水上的 ，管辖广大的外邦世界。 地上的君王与他行淫 ；她用妥协及诡计，引诱政治领袖。 住在地上的人喝醉了他淫乱的酒 ；极多数的人受她影响，其不知耻的程度实在叫人吃惊。
一七 3 约翰看见这离道的教会 骑在朱红色的兽上 。我们在第十三章已注意到，这兽就是复兴的罗马帝国（有时是指这帝国的元首）。这兽 遍体有 亵渎的名号，并有 七头十角 。
一七 4 这假教会似曾一度支配整个帝国。她穿上最华美的服饰，所戴的装饰代表她大量的财富，并展示一只 金杯 ，这杯 盛满了 她拜偶像和败德的污秽。
一七 5 在他额上 有一个 奥秘 的 名 ：“ 大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母。 ”这就是历代以来不断使基督徒殉道流血的教会组织，她仍在流殉道者的血。她喝他们的血，甚至喝醉了。
一七 6 约翰跟其他人一样， 看见那女人喝醉了圣徒的血，就大大的希奇 。圣徒是指教会历史中各个时代的 圣徒 ，但也特别是指在大灾难时期 为耶稣作见证之人 。
一七 7 ， 8 天使 要向约翰解释那 \cs9 女人 和那 兽的奥秘 。约翰所看见的 兽，先前有 （罗马帝国在过去曾存在）； 如今没有 （如今这帝国已瓦解，不再是世界的霸主）； 将要从无底坑里上来 （这帝国将来会以恶魔的形式再度出现）； 又要归于沉沦 （这帝国会遭彻底、完全的消灭）。帝国的复兴，及其极具魅力的元首的出现，会使所有不信的人感到 希奇 。
一七 9 天使在这里呼吁人要用 智慧的心。那七头就是女人所坐的七座山 。传统的解释认为，这淫归的总部设于罗马，因为罗马是建于七座山上的。
一七 10 有论者认为 七位王 就是罗马政府的七种模式，也有认为是确实的七个王。其他则认为这些王代表各个大帝国：埃及、亚述、巴比伦、波斯、希腊、罗马和将来要复兴的罗马帝国。
一七 11 第八位 王的解释不一，有人认为是复兴的罗马帝国的元首和敌基督。在这预言完全实现之前，我们不能全面明白其含意。
一七 12 十角 可能是象征将来要臣属罗马 兽 的 王 。他们会在 一时之间 ──即一段短暂的时间（参看 10 节下）──获得权柄统治。
一七 13 这十位王同心一致地 将自己的能力权柄 交给罗马 兽 。换句话说，这十个国家（或政府）将本身的国家主权交给他。
一七 14 在大灾难时期终结时，主耶稣重临地上的时候，这十个国家组成的帝国要与衪争战。可是，他们却在这次战事中彻底地惨败。虽然衪是 羔羊 ，衪也是 万主之主，万王之王 。跟随衪的人都是 蒙召、被选、有忠心的 。
一七 15 这天使继续解释说，第 1 节所说的 众水 ，就是 多民、多人、多国、多方 。那 淫妇 坐在众水之上，意即她支 配了地上众多的人。
一七 16 看来复兴的罗马帝国容许这犯奸淫的教会，在一段短时间内支配或至少影响帝国。然而，帝国随即摆脱这难以忍受的枷锁，并且消灭她。 淫妇 所骑的兽要憎恨她，剥夺她的一切，吞吃她，并要烧毁她。
一七 17 在幕后管理这一切的是神。是衪叫各国统一归在罗马兽之下，然后叫他们对付那淫妇。这一切都是要叫他权能 的旨意……应验 。
一七 18 那 大成 就是奥秘中的巴比伦，她 管辖地上众王 。但正如以上所见，那妇人的总部设于罗马。 ──《活石新约圣经注释》
一七 1 ， 2 七位天使中，有一位 请约翰见证 大淫妇所要受的刑罚 。大淫妇是一个庞大的宗教和商业组织，以罗马为总部。很多人相信，第十七章所形容的是宗教上的巴比伦，第十八章则形容商业方面。当然宗教方面的巴比伦涉及离经背道的基督教机构，包括复原教与天主教。地也可能代表普世教会。请留意经文的描述。这大淫归是 坐在众水上的 ，管辖广大的外邦世界。 地上的君王与他行淫 ；她用妥协及诡计，引诱政治领袖。 住在地上的人喝醉了他淫乱的酒 ；极多数的人受她影响，其不知耻的程度实在叫人吃惊。
一七 3 约翰看见这离道的教会 骑在朱红色的兽上 。我们在第十三章已注意到，这兽就是复兴的罗马帝国（有时是指这帝国的元首）。这兽 遍体有 亵渎的名号，并有 七头十角 。
一七 4 这假教会似曾一度支配整个帝国。她穿上最华美的服饰，所戴的装饰代表她大量的财富，并展示一只 金杯 ，这杯 盛满了 她拜偶像和败德的污秽。
一七 5 在他额上 有一个 奥秘 的 名 ：“ 大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母。 ”这就是历代以来不断使基督徒殉道流血的教会组织，她仍在流殉道者的血。她喝他们的血，甚至喝醉了。
一七 6 约翰跟其他人一样， 看见那女人喝醉了圣徒的血，就大大的希奇 。圣徒是指教会历史中各个时代的 圣徒 ，但也特别是指在大灾难时期 为耶稣作见证之人 。
一七 7 ， 8 天使 要向约翰解释那 \cs9 女人 和那 兽的奥秘 。约翰所看见的 兽，先前有 （罗马帝国在过去曾存在）； 如今没有 （如今这帝国已瓦解，不再是世界的霸主）； 将要从无底坑里上来 （这帝国将来会以恶魔的形式再度出现）； 又要归于沉沦 （这帝国会遭彻底、完全的消灭）。帝国的复兴，及其极具魅力的元首的出现，会使所有不信的人感到 希奇 。
一七 9 天使在这里呼吁人要用 智慧的心。那七头就是女人所坐的七座山 。传统的解释认为，这淫归的总部设于罗马，因为罗马是建于七座山上的。
一七 10 有论者认为 七位王 就是罗马政府的七种模式，也有认为是确实的七个王。其他则认为这些王代表各个大帝国：埃及、亚述、巴比伦、波斯、希腊、罗马和将来要复兴的罗马帝国。
一七 11 第八位 王的解释不一，有人认为是复兴的罗马帝国的元首和敌基督。在这预言完全实现之前，我们不能全面明白其含意。
一七 12 十角 可能是象征将来要臣属罗马 兽 的 王 。他们会在 一时之间 ──即一段短暂的时间（参看 10 节下）──获得权柄统治。
一七 13 这十位王同心一致地 将自己的能力权柄 交给罗马 兽 。换句话说，这十个国家（或政府）将本身的国家主权交给他。
一七 14 在大灾难时期终结时，主耶稣重临地上的时候，这十个国家组成的帝国要与衪争战。可是，他们却在这次战事中彻底地惨败。虽然衪是 羔羊 ，衪也是 万主之主，万王之王 。跟随衪的人都是 蒙召、被选、有忠心的 。
一七 15 这天使继续解释说，第 1 节所说的 众水 ，就是 多民、多人、多国、多方 。那 淫妇 坐在众水之上，意即她支 配了地上众多的人。
一七 16 看来复兴的罗马帝国容许这犯奸淫的教会，在一段短时间内支配或至少影响帝国。然而，帝国随即摆脱这难以忍受的枷锁，并且消灭她。 淫妇 所骑的兽要憎恨她，剥夺她的一切，吞吃她，并要烧毁她。
一七 17 在幕后管理这一切的是神。是衪叫各国统一归在罗马兽之下，然后叫他们对付那淫妇。这一切都是要叫他权能 的旨意……应验 。
一七 18 那 大成 就是奥秘中的巴比伦，她 管辖地上众王 。但正如以上所见，那妇人的总部设于罗马。 ──《活石新约圣经注释》
启示录第十七章
Ⅷ 全能神的得胜（十七 1 ～二十 15 ）
行文至此，约翰全心全意叙述神大败仇敌的胜利。在这之先，约翰所强调的是神统管万有的权柄，劝慰软弱的信徒，可以深信神是轻慢不得的；他一再的指出，罪恶最后必全然被覆灭。罪恶虽然好像所往无敌，而信徒似乎完全无能为力，事实上罪恶之所以能逞凶也不过是在神许可的范围之内。约翰一直在努力和解这个矛盾：为什么神是全能，而神的子民都备受压迫。他以好几个不同的方法证明了他的答案：恶人的作为是有神所定的限度，他们不得越过。到此为止，约翰所挣扎的都是今生今世的矛盾。
由这一节开始，约翰转眼定睛看未来的末日，他不再问为什么罪恶分明得胜，而是看见了罪恶在最后全然的倾覆。他看见了神将恶人的堡垒拆毁，将报应倾倒在他们头上，他们再丝毫动弹不得，神终于大获全胜。
Ａ 大淫妇的刑罚（十七 1 ～ 18 ）
末日审判最后一幕的头一景是关乎所谓“大淫妇”这个角色的命运。显而易见的，这个女人也即是大巴比伦，这一点到下一章就更清楚了。大淫妇代表目中无神社团中目中无神的文明人（见十一章序言 并十一 8 ，十四 8 注释 ）大淫妇受审判的一段共分三小段：一、大淫妇出现在约翰眼前；二、约翰听讲大淫妇的预表；三、大淫妇之刑罚。
i. 骑在兽上的女人（十七 1 ～ 6 ）
一开始我们便知道，这女人穿戴辉煌，穷奢极侈，性情恶毒，是神子民的死对头。要明白这女人的解释，我们得参考和她恰成对照的另两个女角：十二章中的妇人和二十一、二十二章中的新妇。
1. 大淫妇出现的这一幕是由拿七碗的七天使中之一位引导的；往后羔羊新妇出现时亦是一样（二十一 9 ）。这不是偶然的。神最后的审判只有一个目的，就是灭绝罪恶和建立新耶路撒冷。神的旨意贯彻始终永不更改，结局有异乃因审判对象之不同，是义人还是恶人。
天使吩咐约翰 到这里来 ，祂要将 大淫妇所要受的刑罚 指给他看。事实上淫妇的刑罚下一章才看到，刑罚之前还有好些开场白。但无论如何，这总是整个刑罚大段的开始。异象中的女人被称为 大淫妇 ，其外表金碧辉煌（见 4 节注释），约翰却视之为娼妓式的俗艳，遮盖着的是一个与神为敌和嗜好勾引人离正道的性格。
以淫乱为比喻旧约中很常见。神的子民有时比作神的新妇，而不忠之罪就是行淫之罪了（耶三 9 ；结十六 32 ）。但旧约先知有时视缺乏忠贞为一种惯性和买卖行为：例如以赛亚所说的：“可叹忠信的城，变为妓女！”（赛一 21 ；参耶二 20 ，三 1 ；结十六 15 ～ 16 ；何二 5 等等）。这是一个生动又可怕的比喻，向我们指出，罪恶基本上是爱情的背弃。
妓女还有被比作骄矜拜偶像的强权，例如推罗（赛二十三 16 ～ 17 ）和尼尼微（鸿三 4 ）。推罗和尼尼微不是神的选民，神的新妇，所以不能被指为行淫乱之罪。这一点十分重要，因为本段所用的字其实是 妓女 （ NIV 英译 prostitute ），而不是“淫妇”（ adulteress ）。约翰在这儿所讲的不是神的子民，而是教外之强权。这些世上的强权道德低落，自己罪恶滔天并且勾引别人和他一齐犯罪。
这 大妓女……坐在众水上 ：妓女既象征一个城，众水可能暗示城位于河海之处，甚至是指海航商业的发达。旧约称巴比伦为“住在众水之上”（耶五十一 13 ），正好描写了巴比伦城有幼发拉底河（ Euphrates ）流经，且是一个运河网的中心。但旧约同时也用江河水流比作人民（例见赛八 7 ～ 8 ，二十三 10 ；耶四十六 7 ，四十七 2 ；结二十九 10 ），这正是此段的用法（参 15 节）。约翰以古巴比伦着名的特点，透过旧约圣经的比喻来预表他异象中的巴比伦，这巴比伦亦即奴役许多附庸国的强大帝国。
2. 地上的君王 无疑将自己与那城的交易视作可喜的商业和文化活动。但约翰却将他们比作与妓女行淫，与该城朋比为奸一同得罪神。他们之间的商业交流促使他们臭味相投，对神的事看法一致。下一句提到 住在地上的人 （参六 10 注释 ） 喝醉了 （参耶五十一 7 ） 他淫乱的酒 （十四 8 ）：这个比喻虽转了个弯，但主题仍然是淫乱的主题。众王领头，罪恶由上而下染及全民，而人民也是甘心乐意受那娼妓的勾引。
3. 上两节是天使对大淫妇的描写，到此约翰才开始亲睹其风貌。要见到淫妇的异象，约翰得先 被圣灵感动 （有关受圣灵的支配而进入异象境界，详见一 10 注释 ）。约翰见异象时所站之地──旷野──有特别的意义。旷野在全本启示录中都是神子民对抗那大城的地方（参十二 6 、 14 ）。旷野是城市的反面，旷野可以保护人不受都市的沾染，只有旷野中，站在旁观者的地位，神的子民才会认识那大城的真面目。换言之，神的子民若与大城随波逐流，自然就无法对她有真正的认识了。
站在旷野的角度，约翰看见一个女人骑在 朱红色的兽上 。我们不必见怪为什么女人刚才“坐在众水上”（ 1 节），如今忽然又骑在兽身。约翰并不是在叙述一个合情合理的故事（参一 17 注释 ），而是在指出有关女人的两点真理，分别以“众水上”和“骑兽身”来预表。这个兽与十三 1 的相同。女人骑兽表示与兽不分彼此，其恶行有兽的全力支持。罪恶虽有各式不同的面目，归根结柢，却都是出于同一恶兽。
朱红 是“大红龙”（十二 3 ，并请参该节注释 ）的颜色，虽然两个“红”字不是同一个字。这儿用的“红”字（ kokkinon ）是源自一种挂在橡树叶子上的有鳞的雌虫 kokkos 。古人用这些虫的干骸来制造一种紫红色颜料（ BAGD ）。这是美丽堂皇的色彩，但在圣经中却是罪的颜色（赛一 18 ）。女人所骑之兽不只是朱红，且 遍体 （“满盖着”）有 亵渎的名号 （ GNB ：“侮慢神”）。亵渎素来是该兽的特点（十三 1 、 5 、 6 ），但只有此处有“遍体”的字眼，表示极尽了亵渎的能事。 七头十角 详见十二 3 注释 。
4. 女人衣着堂皇： 紫色和朱红色 ，均是穷人所买不起的贵重颜料。“朱红色”见上节注释。 紫色 是一种贝类海生物（ murex ）所产生的颜色。这两个色彩因为来处不易所以代表贵重辉煌还胜过指真正的色泽。尤有甚者，女人有 金子宝石珍珠 为饰。“金子”其实是“镀金”（英文 'gilded' ，原文 kechryso{mene{ ），意即用大量的贵金属。
女人手拿 金杯 （参耶五十一 7 ）。金杯所载的想像应是最可口的饮品，因为内容不是应与外表相配吗？岂料所装的却是 可憎之物，就是她淫乱的污秽 。 可憎之物 这几个字本来是包罗一切可厌的东西，但在旧约圣经中却特指拜偶像之罪，这正是此节的意思。原来金杯不过是用来诱感人，使他们与金光闪耀的淫妇同流合污，这是她勾引他们远离神的办法。这是一幅生动的图画：雍容华贵与道德沦亡、宗教沦亡互相并行。
5. 在启示录中，名字往往刻在额上。神的仆人在额上接受印记（七 3 、九 4 ），跟随羔羊的人也是一样（十四 1 ，二十二 4 ）。敌方亦是如此，跟随兽的人也是额有印记（十三 16 ，十四 9 ，二十 4 ）。在此，大淫妇也有额记，在大众之前宣布她是何许人物。查理斯告诉我们，根据当时的罗马文献，罗马妓女有额上贴上名牌的风俗。所以这儿的淫妇确是地道得很。
奥秘哉 （参一 20 注释 ）表示淫妇名字的意义不是显而易见的，除非有特别的启示，所以天使将有进一步的解释（ 7 节）。 NIV 将“奥秘哉”列为淫妇名字的一部分是不对的。 Moffatt 译本将“奥秘哉”翻为“象征”， NEB 译“秘密意义”， JB 译“秘密名字”。这几个译法固然指出淫妇的名字是有特别意义，但却未表明这个名字非有启示无人能明白。这启示由天使传给约翰，然后由约翰传与众信徒；一般人是永不能明白的。
女人名字头一部分是 巴比伦 （参十四 8 注释 ）。上面提过，巴比伦是勾引众民犯罪的大城，是神震怒的对象（四 8 ，十六 19 ）。到这儿，巴比伦又多了一个独特称号： 淫妇之母 。她不只身为淫妇，且生养不息，散布罪恶。淫妇之母的称呼又与 一切可憎之物 相连：正如在上一节，巴比伦的罪恶不是只有一样，而是包了一切可憎之物。根据伯克利，当时的罗马作家对时弊亦有十分生动的描写，例如诗人犹文拿里（ Juvenal ）告诉我们，皇后玛撒莲娜本来是个妓院中的妓女；辛尼加（ Seneca ）称罗马为“臭气冲天的下水道”。伯克利告诉我们，约翰对罗马的描写绝无夸大，事实上与当时罗马作家对自己文化的讽刺比较起来，约翰还算含蓄呢。
6. 约翰又看见那女人 喝醉了圣徒的血 ，就是“殉道者”（ 为耶稣作见证之人 ）的血（参赛三十四 5 、 7 ；七十士译本）。这个比喻说明了血如泉涌；淫妇不是只杀个把两个人，而是大量的杀害许多的圣徒，且是杀得兴高采烈，不是忍辱负重，而是大快其心，如痴如醉。喝醉一词在原文是现在分词式，表示不是已过的历史，而是正在进行的事情。在本节中， 圣徒 和“殉道者”没有分别，但两词并用更加严肃地指出淫妇的罪大恶极。“殉道者”原意就是“见证人”，所以淫妇的罪加一等：她不是无知而犯罪，因为见证人已作了见证，所以是明知故犯。
约翰看见就 大大的希奇 ，可能因为所期望的和所看见的刚刚相反。在第一节中，天使说要领他去看大城的刑罚，不料所见的是金碧辉煌的淫妇，令他大惑不解。又或者约翰希奇因为他首次认清罗马帝国（大城当时的代表）的真面目。
ii. 骑兽女人的解释（十七 7 ～ 14 ）
约翰看过淫妇与兽的异象后，天使便将解释指示给他，原来兽所代表的比女人更为重要。
7. 天使 问约翰为何惊奇，接着便 将女人和她所骑之兽的奥秘 （ 奥秘 的解释详见一 20 注释 ）告诉约翰。女人与兽不分彼此，二者之间只有一个奥秘。兽的特征亦和先前（十二 3 ，十三 1 ）一样，七头十角。
8. 天使首先解释兽，因为兽比较重要。解释的话不易完全明白，因为兽的象征重重叠叠不只一个：兽有时是统治者，有时又是个皇国（参 9 节），归根结柢，总之就是大红龙撒但的主要侍从。撒但的工作形形色色，在不同的时地，随机应变。
兽 先前有，如今没有 ：这可能是用来对照一 4 的“昔在今在以后永在的神”。还有一个可能：在十三 3 中我们看见兽受了死伤但却复原了；人类的恶有时似乎消失片时，但终必卷土重来。许多人认为这一节是喻意当时的尼禄复活的神话；尼禄神话不能完全解释这一节，但确是一个很好的例子。尼禄犯罪作恶之后便死了，另一个恶皇多米田又出现，其恶与尼禄比美，可称为尼禄第二。兽 先前有 ，即曾在世间出现； 如今没有 ，即目前不见了踪迹。
但这并不等于从此消踪灭迹。兽还要从无底坑里上来（参九 1 注释 ）。无底坑说明这兽与魔鬼恶势是同出一辙，而兽由坑中最后的出击乃是恶势力逞强的高峰。但兽成功不了，将要归于沉沦。约翰片刻不容自己忘记，罪恶的终被灭绝是不容置疑的。但一般世人并没有这个认识。 凡住在地上 （参九 1 注释 ），名字 从创世以来没有记在生命册上的 ，并不明白神的永远计划，看见经已消失的兽重新出现，惊奇不已。世人对兽，趣味甚浓。
9. 兽的解释有一个关键，就是只有智慧的心才能揣摩（参十三 18 注释 ）。约翰所讲的真理不是显然易见的，但智慧的人可以明白。 七头就是女人所坐的七座山 ，这是指罗马无疑，因为古代文献之中，罗马是以建在七个山上见着（ Ladd 书中的七山代表七个帝国及其帝皇，但绝大多数人赞成七山是指罗马）。七山固然是指罗马，但其象征不止于此。正如我们先前已经说过的，大城不是任何一个城，而同时又是每一个城；大城者就是与神隔绝的文明人所组成的团体，在任一世代中都可以找到。如此说来，“何时世界成为众欲所恋的地方，何时就有巴比伦出现，在已过的世代如此，在现世代尤然。大淫妇巴比伦是新妇和新耶路撒冷的死对头（参启二十一 9 以下）”（ Hendriksen ）。第一世纪的罗马正是约翰笔下之巴比伦的写照。罗马亵渎神，敌挡神不遗余力，胜过任何其他人所组合的城市。七头代表七山，也代表七王。以下我们开始将注意力转向大城的统治者。
10. 五位已经倾倒了 ，换言之，已经死了，不能再有所作为。写书之时在位的是第六个王（ 一位还在 ）。第七 位还没有来到 ，他的统治是以后的事。
这到底是什么意思？不少学者认为我们应从罗马帝国当时的历史找寻解释的线索。若然， 王 者就是罗马皇。多数人赞成第一个王应是阿古士督而非该撒大帝犹流（ Julius Caesar ），如是者，五王就是阿古士督、提比利亚、卡里古拉、可罗底亚斯，和尼禄。至于第六位是谁，得看我们承不承认迦尔巴、奥图，和韦多里亚斯三人的皇位 95 。若是承认，那么第六王是迦尔巴；若不承认，第六王则是韦斯帕西安，而第七王就是在位期很短的提多了。大多数人赞成略去上述之三王，但没有人解释为什么约翰和当时的读者会同意这个做法。
另有一派解经家认为“王”非指个别的罗马皇，而是指不同的帝国，赞成这说法的有 Hendriksen 和 Ladd 等人。已过之五王者是古巴比伦、亚述、新巴比伦、玛代波斯，和希腊马其顿五帝国。还在的第六王是罗马帝国，“而未来之第七王则代表了罗马倾覆后至末日敌基督帝国之间，所有敌基督的政权。”第八位王既“和那七位同列”，末日的敌基督国度很有可能是出自以上古帝国地区中之一。
以上两派的解释各有道理，各有可能，但我认为更好是用象征法来看这些数目。七是完全的数目，代表整体的数目，而七王者则是指罗马帝国的历史整体。五王已过，约翰的是第六王时代，意即高潮的前一刻（参第六号 和第六碗 ）。
11. 象征越来越复杂。 第八王 原来就是 那兽 （这兽又再一次以 先前有，如今没有 来描写；请参 8 节注释），且又是 和那七位并列 。若我们略去上述之迦尔巴、奥图，和威特留三王，第八王就是多米田。遂特提醒我们，不论异教和基督教作者均将多米田比作尼禄。约翰也可能将多米田比“尼禄再世”（参太十一 14 处将以利亚比施洗约翰）。这样的解释有一个困难： 先前有，如今没有 又当如何应用在多米田身上呢？或者在某些地方多米田确如尼禄，在另方面他却异于尼禄？如果我们采取象征的解释法， 第八王 则象征了敌基督之自以为与众不同，事实上不过是与 七王 同出一辙。
不论第八王代表的是一个帝皇、帝国、或其他，总之是与七王同等的，而七王依前文又是兽的七头，换言之，约翰告诉我们，七王的根源是兽，也就是罪恶之基的化身。每一个王，尤其第八王，都是那兽本身。但在这儿约翰所关心的不是兽的履历，这正是困难之所在，约翰没有供给细节，我们也因此难以辨别兽之所指。约翰所着重的不是兽的作为和能力，而是它之至终 必归沉沦 。一切罪恶最终必然灭绝。
12. 现在我们进一步讨论到兽的 十角 ，也就是 十王 （参但七 24 ）。部分学者将十王解作罗马皇帝，有时包括了上述在位只短短数月的三皇迦尔巴、奥图、和韦多里亚斯；有时不包括，则将十王之名列推下三个。这样的解释忽略了天使明文之指出，这些王 还没有得国 。既未得国，十王的政权还是未来之事，因此分明与上两节之七王不同人选，因为七王中有五王已经倾倒了（ 10 节）。另有学者在此提出尼禄再世之说；这个传说认为尼禄将率领大军（通常认为是指帕提亚人）由东归来。但不论尼禄复起之细节如何，传说中的尼禄再世不是孤军作战，而是有众多的统治者拥护合作。
照我推断，约翰的意思如下。末日之时，兽兴起的除上述八王外，又另有十王。这些王可能是地上之王诸如各自为政的帕提亚太守，又或可 能是魔 君人物。他们与“地上的君王”（十八 9 ）不同；“地上的君王”为巴比伦大城之倾哀哭，而十王却“恨这淫妇”（ 16 节）。十王是敌基督的助手，在末世时将出现。 十 可能是真实数目，但更可能是象征整数、全部之意。
十王的统治有两个特点。第一，他们 得权柄 是在 一时之间 ；这可能是指世界的时间，但更可能是指神的时间。在我们眼中，这些王不可一世，但在神面前，他们瞬息即逝，微不足道。他们与敌基督联合，他们的时日亦必短暂如敌基督的日子。十王的统治还有另一个特点，他们 和兽同得权柄 ，他们的政权不是独立的，而是与兽息息相关，不分彼此。
13. 这一点十分重要。十王并不独立自主。他们 同心合意，将自己的能力权柄给那兽 。没有人强迫他们，是他们甘心乐意与兽合作。
14. 约翰将未来的末日显示给我们。到那时，十王要与 羔羊争战 ，但徒劳无功， 羔羊必胜过他们 ，因为羔羊是 万主之主，万王之王 （参十九 16 ；申十 17 ），至高无上，在祂之前，兽和它的党羽绝无立锥之地。与羔羊同在的有 蒙召被选和忠心的 ，他们不是羔羊的军械来源，而是祂的跟从者。羔羊不需要任何帮助，正好相反，“蒙召、被选、忠心”正说明了这些人乃是依赖羔羊而活，即使这样，祂还是和他们分享胜利。
95 尼禄死后由迦尔巴继位，时为公元 68 年六月，但次年正月，迦尔巴即被刺杀，奥图继位。但奥图之继位引起许多反对，同年四月十七日，奥图自杀身亡，由威特留继位。但 七月一日 ，韦斯帕西安又向威特留宣战。十二月二十日左右，威特留即被杀，总而言之，以上三人都曾称“皇”，但实际上未曾真正作皇。
iii. 淫妇的刑罚（十七 15 ～ 18 ）
在这末了的一段中，我们看见魔鬼势力的分化和神的话语之必然应验。
15. 天使 为我们解释淫妇所坐的 众水 （ 1 节）是什么，就是听她主使的 多民多人多国多方 （参五 9 注释 ）。淫妇拥有一个大帝国。
16. 我们经常有一个错觉，以为恶势力是一个联合阵线，其实魔鬼的阵容是乌合之众，是自相残杀的。恶人之间并不是一团和气、称兄道弟。既是恶人，他们的举手投足都是出于嫉妒和憎恨。高潮来临时，他们彼此间的仇恨促使他们互相残杀。 十角 恨恶 淫妇，使她冷落赤身 ，换言之，夺去她的一切，叫她一无所有（参结二十三 25 ～ 30 中，淫妇阿荷利巴的恶报）。他们又要 吃她的肉 ，又 用火将她烧尽 。淫妇被他们赶尽杀绝。
17. 因为这一切都在神的旨意之中。“与神为敌的兽和它的同盟，因魔鬼的主使而联合，不料却是在神掌握之中成全祂的旨意”（ Beasley-Murray ）。神使他们同心合意，不争不吵，一同对付淫妇，使她欲逃无由。他们 将自己的能力权柄给那兽 ，直到 神的话都应验了 （“话”字在此是众数，参十九 9 ，二十一 5 ，二十二 6 ，可能是指神的多元计划。）本来支持淫妇，被她骑的兽（ 3 节），最后将她出卖。兽可使拥护自己的人一败涂地，但它永远无法向神夸胜。神的计划永不能被推翻。
18. 女人的身分到此渐趋明朗，虽然还不是完全曝露。有关她的事，约翰知道两点：她就是 大城 ，又是 管辖地上众王的 。后者在当时是指罗马，但在末日则是代表敌挡神的人类团体（参十一 8 注释 ）。──《丁道尔圣经注释》
行文至此，约翰全心全意叙述神大败仇敌的胜利。在这之先，约翰所强调的是神统管万有的权柄，劝慰软弱的信徒，可以深信神是轻慢不得的；他一再的指出，罪恶最后必全然被覆灭。罪恶虽然好像所往无敌，而信徒似乎完全无能为力，事实上罪恶之所以能逞凶也不过是在神许可的范围之内。约翰一直在努力和解这个矛盾：为什么神是全能，而神的子民都备受压迫。他以好几个不同的方法证明了他的答案：恶人的作为是有神所定的限度，他们不得越过。到此为止，约翰所挣扎的都是今生今世的矛盾。
由这一节开始，约翰转眼定睛看未来的末日，他不再问为什么罪恶分明得胜，而是看见了罪恶在最后全然的倾覆。他看见了神将恶人的堡垒拆毁，将报应倾倒在他们头上，他们再丝毫动弹不得，神终于大获全胜。
Ａ 大淫妇的刑罚（十七 1 ～ 18 ）
末日审判最后一幕的头一景是关乎所谓“大淫妇”这个角色的命运。显而易见的，这个女人也即是大巴比伦，这一点到下一章就更清楚了。大淫妇代表目中无神社团中目中无神的文明人（见十一章序言 并十一 8 ，十四 8 注释 ）大淫妇受审判的一段共分三小段：一、大淫妇出现在约翰眼前；二、约翰听讲大淫妇的预表；三、大淫妇之刑罚。
i. 骑在兽上的女人（十七 1 ～ 6 ）
一开始我们便知道，这女人穿戴辉煌，穷奢极侈，性情恶毒，是神子民的死对头。要明白这女人的解释，我们得参考和她恰成对照的另两个女角：十二章中的妇人和二十一、二十二章中的新妇。
1. 大淫妇出现的这一幕是由拿七碗的七天使中之一位引导的；往后羔羊新妇出现时亦是一样（二十一 9 ）。这不是偶然的。神最后的审判只有一个目的，就是灭绝罪恶和建立新耶路撒冷。神的旨意贯彻始终永不更改，结局有异乃因审判对象之不同，是义人还是恶人。
天使吩咐约翰 到这里来 ，祂要将 大淫妇所要受的刑罚 指给他看。事实上淫妇的刑罚下一章才看到，刑罚之前还有好些开场白。但无论如何，这总是整个刑罚大段的开始。异象中的女人被称为 大淫妇 ，其外表金碧辉煌（见 4 节注释），约翰却视之为娼妓式的俗艳，遮盖着的是一个与神为敌和嗜好勾引人离正道的性格。
以淫乱为比喻旧约中很常见。神的子民有时比作神的新妇，而不忠之罪就是行淫之罪了（耶三 9 ；结十六 32 ）。但旧约先知有时视缺乏忠贞为一种惯性和买卖行为：例如以赛亚所说的：“可叹忠信的城，变为妓女！”（赛一 21 ；参耶二 20 ，三 1 ；结十六 15 ～ 16 ；何二 5 等等）。这是一个生动又可怕的比喻，向我们指出，罪恶基本上是爱情的背弃。
妓女还有被比作骄矜拜偶像的强权，例如推罗（赛二十三 16 ～ 17 ）和尼尼微（鸿三 4 ）。推罗和尼尼微不是神的选民，神的新妇，所以不能被指为行淫乱之罪。这一点十分重要，因为本段所用的字其实是 妓女 （ NIV 英译 prostitute ），而不是“淫妇”（ adulteress ）。约翰在这儿所讲的不是神的子民，而是教外之强权。这些世上的强权道德低落，自己罪恶滔天并且勾引别人和他一齐犯罪。
这 大妓女……坐在众水上 ：妓女既象征一个城，众水可能暗示城位于河海之处，甚至是指海航商业的发达。旧约称巴比伦为“住在众水之上”（耶五十一 13 ），正好描写了巴比伦城有幼发拉底河（ Euphrates ）流经，且是一个运河网的中心。但旧约同时也用江河水流比作人民（例见赛八 7 ～ 8 ，二十三 10 ；耶四十六 7 ，四十七 2 ；结二十九 10 ），这正是此段的用法（参 15 节）。约翰以古巴比伦着名的特点，透过旧约圣经的比喻来预表他异象中的巴比伦，这巴比伦亦即奴役许多附庸国的强大帝国。
2. 地上的君王 无疑将自己与那城的交易视作可喜的商业和文化活动。但约翰却将他们比作与妓女行淫，与该城朋比为奸一同得罪神。他们之间的商业交流促使他们臭味相投，对神的事看法一致。下一句提到 住在地上的人 （参六 10 注释 ） 喝醉了 （参耶五十一 7 ） 他淫乱的酒 （十四 8 ）：这个比喻虽转了个弯，但主题仍然是淫乱的主题。众王领头，罪恶由上而下染及全民，而人民也是甘心乐意受那娼妓的勾引。
3. 上两节是天使对大淫妇的描写，到此约翰才开始亲睹其风貌。要见到淫妇的异象，约翰得先 被圣灵感动 （有关受圣灵的支配而进入异象境界，详见一 10 注释 ）。约翰见异象时所站之地──旷野──有特别的意义。旷野在全本启示录中都是神子民对抗那大城的地方（参十二 6 、 14 ）。旷野是城市的反面，旷野可以保护人不受都市的沾染，只有旷野中，站在旁观者的地位，神的子民才会认识那大城的真面目。换言之，神的子民若与大城随波逐流，自然就无法对她有真正的认识了。
站在旷野的角度，约翰看见一个女人骑在 朱红色的兽上 。我们不必见怪为什么女人刚才“坐在众水上”（ 1 节），如今忽然又骑在兽身。约翰并不是在叙述一个合情合理的故事（参一 17 注释 ），而是在指出有关女人的两点真理，分别以“众水上”和“骑兽身”来预表。这个兽与十三 1 的相同。女人骑兽表示与兽不分彼此，其恶行有兽的全力支持。罪恶虽有各式不同的面目，归根结柢，却都是出于同一恶兽。
朱红 是“大红龙”（十二 3 ，并请参该节注释 ）的颜色，虽然两个“红”字不是同一个字。这儿用的“红”字（ kokkinon ）是源自一种挂在橡树叶子上的有鳞的雌虫 kokkos 。古人用这些虫的干骸来制造一种紫红色颜料（ BAGD ）。这是美丽堂皇的色彩，但在圣经中却是罪的颜色（赛一 18 ）。女人所骑之兽不只是朱红，且 遍体 （“满盖着”）有 亵渎的名号 （ GNB ：“侮慢神”）。亵渎素来是该兽的特点（十三 1 、 5 、 6 ），但只有此处有“遍体”的字眼，表示极尽了亵渎的能事。 七头十角 详见十二 3 注释 。
4. 女人衣着堂皇： 紫色和朱红色 ，均是穷人所买不起的贵重颜料。“朱红色”见上节注释。 紫色 是一种贝类海生物（ murex ）所产生的颜色。这两个色彩因为来处不易所以代表贵重辉煌还胜过指真正的色泽。尤有甚者，女人有 金子宝石珍珠 为饰。“金子”其实是“镀金”（英文 'gilded' ，原文 kechryso{mene{ ），意即用大量的贵金属。
女人手拿 金杯 （参耶五十一 7 ）。金杯所载的想像应是最可口的饮品，因为内容不是应与外表相配吗？岂料所装的却是 可憎之物，就是她淫乱的污秽 。 可憎之物 这几个字本来是包罗一切可厌的东西，但在旧约圣经中却特指拜偶像之罪，这正是此节的意思。原来金杯不过是用来诱感人，使他们与金光闪耀的淫妇同流合污，这是她勾引他们远离神的办法。这是一幅生动的图画：雍容华贵与道德沦亡、宗教沦亡互相并行。
5. 在启示录中，名字往往刻在额上。神的仆人在额上接受印记（七 3 、九 4 ），跟随羔羊的人也是一样（十四 1 ，二十二 4 ）。敌方亦是如此，跟随兽的人也是额有印记（十三 16 ，十四 9 ，二十 4 ）。在此，大淫妇也有额记，在大众之前宣布她是何许人物。查理斯告诉我们，根据当时的罗马文献，罗马妓女有额上贴上名牌的风俗。所以这儿的淫妇确是地道得很。
奥秘哉 （参一 20 注释 ）表示淫妇名字的意义不是显而易见的，除非有特别的启示，所以天使将有进一步的解释（ 7 节）。 NIV 将“奥秘哉”列为淫妇名字的一部分是不对的。 Moffatt 译本将“奥秘哉”翻为“象征”， NEB 译“秘密意义”， JB 译“秘密名字”。这几个译法固然指出淫妇的名字是有特别意义，但却未表明这个名字非有启示无人能明白。这启示由天使传给约翰，然后由约翰传与众信徒；一般人是永不能明白的。
女人名字头一部分是 巴比伦 （参十四 8 注释 ）。上面提过，巴比伦是勾引众民犯罪的大城，是神震怒的对象（四 8 ，十六 19 ）。到这儿，巴比伦又多了一个独特称号： 淫妇之母 。她不只身为淫妇，且生养不息，散布罪恶。淫妇之母的称呼又与 一切可憎之物 相连：正如在上一节，巴比伦的罪恶不是只有一样，而是包了一切可憎之物。根据伯克利，当时的罗马作家对时弊亦有十分生动的描写，例如诗人犹文拿里（ Juvenal ）告诉我们，皇后玛撒莲娜本来是个妓院中的妓女；辛尼加（ Seneca ）称罗马为“臭气冲天的下水道”。伯克利告诉我们，约翰对罗马的描写绝无夸大，事实上与当时罗马作家对自己文化的讽刺比较起来，约翰还算含蓄呢。
6. 约翰又看见那女人 喝醉了圣徒的血 ，就是“殉道者”（ 为耶稣作见证之人 ）的血（参赛三十四 5 、 7 ；七十士译本）。这个比喻说明了血如泉涌；淫妇不是只杀个把两个人，而是大量的杀害许多的圣徒，且是杀得兴高采烈，不是忍辱负重，而是大快其心，如痴如醉。喝醉一词在原文是现在分词式，表示不是已过的历史，而是正在进行的事情。在本节中， 圣徒 和“殉道者”没有分别，但两词并用更加严肃地指出淫妇的罪大恶极。“殉道者”原意就是“见证人”，所以淫妇的罪加一等：她不是无知而犯罪，因为见证人已作了见证，所以是明知故犯。
约翰看见就 大大的希奇 ，可能因为所期望的和所看见的刚刚相反。在第一节中，天使说要领他去看大城的刑罚，不料所见的是金碧辉煌的淫妇，令他大惑不解。又或者约翰希奇因为他首次认清罗马帝国（大城当时的代表）的真面目。
ii. 骑兽女人的解释（十七 7 ～ 14 ）
约翰看过淫妇与兽的异象后，天使便将解释指示给他，原来兽所代表的比女人更为重要。
7. 天使 问约翰为何惊奇，接着便 将女人和她所骑之兽的奥秘 （ 奥秘 的解释详见一 20 注释 ）告诉约翰。女人与兽不分彼此，二者之间只有一个奥秘。兽的特征亦和先前（十二 3 ，十三 1 ）一样，七头十角。
8. 天使首先解释兽，因为兽比较重要。解释的话不易完全明白，因为兽的象征重重叠叠不只一个：兽有时是统治者，有时又是个皇国（参 9 节），归根结柢，总之就是大红龙撒但的主要侍从。撒但的工作形形色色，在不同的时地，随机应变。
兽 先前有，如今没有 ：这可能是用来对照一 4 的“昔在今在以后永在的神”。还有一个可能：在十三 3 中我们看见兽受了死伤但却复原了；人类的恶有时似乎消失片时，但终必卷土重来。许多人认为这一节是喻意当时的尼禄复活的神话；尼禄神话不能完全解释这一节，但确是一个很好的例子。尼禄犯罪作恶之后便死了，另一个恶皇多米田又出现，其恶与尼禄比美，可称为尼禄第二。兽 先前有 ，即曾在世间出现； 如今没有 ，即目前不见了踪迹。
但这并不等于从此消踪灭迹。兽还要从无底坑里上来（参九 1 注释 ）。无底坑说明这兽与魔鬼恶势是同出一辙，而兽由坑中最后的出击乃是恶势力逞强的高峰。但兽成功不了，将要归于沉沦。约翰片刻不容自己忘记，罪恶的终被灭绝是不容置疑的。但一般世人并没有这个认识。 凡住在地上 （参九 1 注释 ），名字 从创世以来没有记在生命册上的 ，并不明白神的永远计划，看见经已消失的兽重新出现，惊奇不已。世人对兽，趣味甚浓。
9. 兽的解释有一个关键，就是只有智慧的心才能揣摩（参十三 18 注释 ）。约翰所讲的真理不是显然易见的，但智慧的人可以明白。 七头就是女人所坐的七座山 ，这是指罗马无疑，因为古代文献之中，罗马是以建在七个山上见着（ Ladd 书中的七山代表七个帝国及其帝皇，但绝大多数人赞成七山是指罗马）。七山固然是指罗马，但其象征不止于此。正如我们先前已经说过的，大城不是任何一个城，而同时又是每一个城；大城者就是与神隔绝的文明人所组成的团体，在任一世代中都可以找到。如此说来，“何时世界成为众欲所恋的地方，何时就有巴比伦出现，在已过的世代如此，在现世代尤然。大淫妇巴比伦是新妇和新耶路撒冷的死对头（参启二十一 9 以下）”（ Hendriksen ）。第一世纪的罗马正是约翰笔下之巴比伦的写照。罗马亵渎神，敌挡神不遗余力，胜过任何其他人所组合的城市。七头代表七山，也代表七王。以下我们开始将注意力转向大城的统治者。
10. 五位已经倾倒了 ，换言之，已经死了，不能再有所作为。写书之时在位的是第六个王（ 一位还在 ）。第七 位还没有来到 ，他的统治是以后的事。
这到底是什么意思？不少学者认为我们应从罗马帝国当时的历史找寻解释的线索。若然， 王 者就是罗马皇。多数人赞成第一个王应是阿古士督而非该撒大帝犹流（ Julius Caesar ），如是者，五王就是阿古士督、提比利亚、卡里古拉、可罗底亚斯，和尼禄。至于第六位是谁，得看我们承不承认迦尔巴、奥图，和韦多里亚斯三人的皇位 95 。若是承认，那么第六王是迦尔巴；若不承认，第六王则是韦斯帕西安，而第七王就是在位期很短的提多了。大多数人赞成略去上述之三王，但没有人解释为什么约翰和当时的读者会同意这个做法。
另有一派解经家认为“王”非指个别的罗马皇，而是指不同的帝国，赞成这说法的有 Hendriksen 和 Ladd 等人。已过之五王者是古巴比伦、亚述、新巴比伦、玛代波斯，和希腊马其顿五帝国。还在的第六王是罗马帝国，“而未来之第七王则代表了罗马倾覆后至末日敌基督帝国之间，所有敌基督的政权。”第八位王既“和那七位同列”，末日的敌基督国度很有可能是出自以上古帝国地区中之一。
以上两派的解释各有道理，各有可能，但我认为更好是用象征法来看这些数目。七是完全的数目，代表整体的数目，而七王者则是指罗马帝国的历史整体。五王已过，约翰的是第六王时代，意即高潮的前一刻（参第六号 和第六碗 ）。
11. 象征越来越复杂。 第八王 原来就是 那兽 （这兽又再一次以 先前有，如今没有 来描写；请参 8 节注释），且又是 和那七位并列 。若我们略去上述之迦尔巴、奥图，和威特留三王，第八王就是多米田。遂特提醒我们，不论异教和基督教作者均将多米田比作尼禄。约翰也可能将多米田比“尼禄再世”（参太十一 14 处将以利亚比施洗约翰）。这样的解释有一个困难： 先前有，如今没有 又当如何应用在多米田身上呢？或者在某些地方多米田确如尼禄，在另方面他却异于尼禄？如果我们采取象征的解释法， 第八王 则象征了敌基督之自以为与众不同，事实上不过是与 七王 同出一辙。
不论第八王代表的是一个帝皇、帝国、或其他，总之是与七王同等的，而七王依前文又是兽的七头，换言之，约翰告诉我们，七王的根源是兽，也就是罪恶之基的化身。每一个王，尤其第八王，都是那兽本身。但在这儿约翰所关心的不是兽的履历，这正是困难之所在，约翰没有供给细节，我们也因此难以辨别兽之所指。约翰所着重的不是兽的作为和能力，而是它之至终 必归沉沦 。一切罪恶最终必然灭绝。
12. 现在我们进一步讨论到兽的 十角 ，也就是 十王 （参但七 24 ）。部分学者将十王解作罗马皇帝，有时包括了上述在位只短短数月的三皇迦尔巴、奥图、和韦多里亚斯；有时不包括，则将十王之名列推下三个。这样的解释忽略了天使明文之指出，这些王 还没有得国 。既未得国，十王的政权还是未来之事，因此分明与上两节之七王不同人选，因为七王中有五王已经倾倒了（ 10 节）。另有学者在此提出尼禄再世之说；这个传说认为尼禄将率领大军（通常认为是指帕提亚人）由东归来。但不论尼禄复起之细节如何，传说中的尼禄再世不是孤军作战，而是有众多的统治者拥护合作。
照我推断，约翰的意思如下。末日之时，兽兴起的除上述八王外，又另有十王。这些王可能是地上之王诸如各自为政的帕提亚太守，又或可 能是魔 君人物。他们与“地上的君王”（十八 9 ）不同；“地上的君王”为巴比伦大城之倾哀哭，而十王却“恨这淫妇”（ 16 节）。十王是敌基督的助手，在末世时将出现。 十 可能是真实数目，但更可能是象征整数、全部之意。
十王的统治有两个特点。第一，他们 得权柄 是在 一时之间 ；这可能是指世界的时间，但更可能是指神的时间。在我们眼中，这些王不可一世，但在神面前，他们瞬息即逝，微不足道。他们与敌基督联合，他们的时日亦必短暂如敌基督的日子。十王的统治还有另一个特点，他们 和兽同得权柄 ，他们的政权不是独立的，而是与兽息息相关，不分彼此。
13. 这一点十分重要。十王并不独立自主。他们 同心合意，将自己的能力权柄给那兽 。没有人强迫他们，是他们甘心乐意与兽合作。
14. 约翰将未来的末日显示给我们。到那时，十王要与 羔羊争战 ，但徒劳无功， 羔羊必胜过他们 ，因为羔羊是 万主之主，万王之王 （参十九 16 ；申十 17 ），至高无上，在祂之前，兽和它的党羽绝无立锥之地。与羔羊同在的有 蒙召被选和忠心的 ，他们不是羔羊的军械来源，而是祂的跟从者。羔羊不需要任何帮助，正好相反，“蒙召、被选、忠心”正说明了这些人乃是依赖羔羊而活，即使这样，祂还是和他们分享胜利。
95 尼禄死后由迦尔巴继位，时为公元 68 年六月，但次年正月，迦尔巴即被刺杀，奥图继位。但奥图之继位引起许多反对，同年四月十七日，奥图自杀身亡，由威特留继位。但 七月一日 ，韦斯帕西安又向威特留宣战。十二月二十日左右，威特留即被杀，总而言之，以上三人都曾称“皇”，但实际上未曾真正作皇。
iii. 淫妇的刑罚（十七 15 ～ 18 ）
在这末了的一段中，我们看见魔鬼势力的分化和神的话语之必然应验。
15. 天使 为我们解释淫妇所坐的 众水 （ 1 节）是什么，就是听她主使的 多民多人多国多方 （参五 9 注释 ）。淫妇拥有一个大帝国。
16. 我们经常有一个错觉，以为恶势力是一个联合阵线，其实魔鬼的阵容是乌合之众，是自相残杀的。恶人之间并不是一团和气、称兄道弟。既是恶人，他们的举手投足都是出于嫉妒和憎恨。高潮来临时，他们彼此间的仇恨促使他们互相残杀。 十角 恨恶 淫妇，使她冷落赤身 ，换言之，夺去她的一切，叫她一无所有（参结二十三 25 ～ 30 中，淫妇阿荷利巴的恶报）。他们又要 吃她的肉 ，又 用火将她烧尽 。淫妇被他们赶尽杀绝。
17. 因为这一切都在神的旨意之中。“与神为敌的兽和它的同盟，因魔鬼的主使而联合，不料却是在神掌握之中成全祂的旨意”（ Beasley-Murray ）。神使他们同心合意，不争不吵，一同对付淫妇，使她欲逃无由。他们 将自己的能力权柄给那兽 ，直到 神的话都应验了 （“话”字在此是众数，参十九 9 ，二十一 5 ，二十二 6 ，可能是指神的多元计划。）本来支持淫妇，被她骑的兽（ 3 节），最后将她出卖。兽可使拥护自己的人一败涂地，但它永远无法向神夸胜。神的计划永不能被推翻。
18. 女人的身分到此渐趋明朗，虽然还不是完全曝露。有关她的事，约翰知道两点：她就是 大城 ，又是 管辖地上众王的 。后者在当时是指罗马，但在末日则是代表敌挡神的人类团体（参十一 8 注释 ）。──《丁道尔圣经注释》
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启示录
启示录第十七章
17：1-19：10 17：1至19：10描写敌基督的大城巴比伦的统治与毁灭，一直记到基督的再来（19：11以后），一气呵成。约翰在这里详细为16：17-21所说的七碗作解释。第七位天使把碗倒出，神的刑罚也告结束，因为巴比伦已把神忿怒的杯喝尽，所以天上有大声说“成了”（16：18）。17章描写巴比伦怎样喝这杯、受这罚。18章描写巴比伦城的悲痛与哀哭。19章是天上万军的敬拜与赞美，因为主基督作王了。
“大淫妇”就是巴比伦大城（17：18）。
17：8 “先前有，如今没有，以后再有”是说这兽曾出现过，现在不见，但将来会再出现。这兽模仿1：18基督的称呼，但远远不及祂。
17：10 “七位王”：有的说指罗马帝国的七位皇帝（参〈参考资料〉中“写作时地”），或七个世上的帝国，或罗马帝国的总称。其实约翰要说的重心在“第八位”王，就是敌基督。他以王的角色出现，参加撒但与神的争战。
17：12 “十”可能是借用旧约时代敌对以色列民的王和国的数字（创15：19-20；诗83：1-8）来表示敌基督和它子民的联合力量（12：3；13：1）。
